晚稻田的供肥能力、晚稻的需肥特点都与早稻不尽相同，目前晚稻施肥普遍存在氮磷有余，钾素不足的现象。因此，在晚稻生产中往往容易出现“钾饥饿”的状况，影响其增产活力的发挥。
晚稻的生长环境与早稻有所不同。一是土壤中钾通过一季早稻的吸收利用，消耗较多，一般亩产400公斤左右的早稻，需从土壤中吸走氯化钾8.4-13.2公斤；二是晚稻抢插时间紧，投入的土杂肥和有机肥少，对稻田钾素的补充相对早稻少；三是晚稻生长期间气温高，有机质分解快，消耗了土壤中的大量氧气，使稻田还原性增强，有机酸类物质较多，会影响水稻对钾素的吸收。另外，杂交晚稻占据晚稻的绝大部分，而杂交晚稻对钾需求量大，更需要施用钾肥。
农技部门试验结果表明，早稻亩施10公斤氯化钾，每亩增产稻谷28.2公斤；晚稻亩施10公斤氯化钾，每亩增产稻谷43公斤。另据在晚稻上的氮、钾比较试验结果，每亩施碳铵30公斤并配以10公斤氯化钾，比单施碳铵的每亩增产95.5公斤；每亩施碳铵50公斤并配施10公斤氯化钾的，比单施碳铵的每亩增产146公斤。
晚稻合理施用钾肥。首先应对稻田速效钾含量低的保证钾肥施用。一般红黄壤稻田，砂性重的稻田、冷浸田及有机肥施得少的稻田，有效钾含量都较低，应施用钾肥；在氮肥用量高的晚稻田，也必须增施钾肥，以保持氮、钾之间的平衡。从水稻类型来看，杂交稻和粳稻对钾肥的反应敏感，施钾增产效果好，对那些没有施用有机肥的晚稻田，更应重视施用钾肥。
晚稻施用钾肥，大田用钾以分次施比一次施作基肥为好。若每亩晚稻用5公斤氯化钾，宜在分蘖始期作追肥施效果较好；如每亩用12.5公斤氯化钾，则须分2次施用，第一次在插秧前平田施，每亩用7.5公斤，第二次每亩用5公斤在分蘖期（可与第一次追施氮肥结合）施用，以适应晚稻吸钾高峰的需要。试验证明，钾肥分次施用，可提高利用率。如果采用早稻稻草还田的，一般300公斤干稻草的含钾量约与5公斤氯化钾相当。因此，可相应的少施或不施钾肥。
此外，在排水不良的晚稻田最好施用氯化钾，不宜施用硫酸钾，以防硫酸根离子还原为硫化物，如硫化氢毒害根系；而在盐碱化土壤，最好选用硫酸钾，不用氯化钾，以防氯离子在稻田土壤中积累而影响水稻根系生长。
