马铃薯属于需水量大的农作物之一，其茎叶的含水量占到90%，块茎中含水量也达80%左右。马铃薯必须有充足的水分才能提高产量，水能够让马铃薯更充分地吸收土壤中的无机盐营养。马铃薯的光合作用和有机营养制造都离不开水，实验表明每生产一公斤马铃薯，需吸收140L水，因此水在马铃薯的生长发育周期中十分重要。要具备充足的水源供给马铃薯种植。
植株的蒸发和蒸腾作用消耗着土壤水分，当水分由田间最大持水量损失到作物生长开始受限制的水量时，这一水量称临界亏缺。临界亏缺值以降雨量单位毫米表示，它相当于恢复到土壤田间最大持水量所需补充的水量。马铃薯的水分临界亏缺值估计为25mm，相当于250m³/ha的水量。土壤水分消耗超过这一临界值时，马铃薯叶片的气孔便缩小或关闭，蒸腾率随之下降，生理代谢不能正常进行，使其生长受阻，因此导致了马铃薯减产。
马铃薯不同生长发育期的需水特点有所不同，主要分为以下几个时期：
1、发芽期：马铃薯发芽期所需水分主要靠种薯自身薯块里的水分供应，如芽块较大，能达到30～40克，土壤含水量也能够达到14%左右，就可以保证发芽出苗。
2、幼苗期：幼苗期叶面积小，蒸腾量不大，因此此时的耗水量相对较少。一般幼苗期的耗水量是全生育期耗水量的10%，土壤保持最大持水量的65%最佳。此时不宜水分过剩，否则影响根系发育，并降低后期抗旱能力，但水分不足则影响地上部分发育，造成发育缓慢，棵小叶小，花蕾脱落。
3、块茎形成期：马铃薯块茎形成时期需要充足的水分，此时蒸腾量迅速增大，耗水量占全生育期耗水量的30%左右，为确保植株个器官迅速建成，很好地增长块茎，要保持田间最大持水量在70%-75%。水分不足会造成植株生长缓慢，块茎减少，影响增产。
4、块茎膨大期：从开花到话落后的一周是块茎膨大期，此时马铃薯需水量最多，田间持水量应保持在75%-80%。辞职植株体内营养分配由供应茎叶迅速生长为主，转变为主要满足块茎迅速膨大为主，这时茎叶的生长速度明显减缓。据测定，这个阶段的需水量占全生育期需水总量的50%以上。此时如缺水会导致块茎就会停止生长。以后即使再降雨或有水分供应，植株和块茎恢复生长后，块茎容易出现二次生长，形成串薯等畸形薯块，降低产品质量。但水分也不能过大，如果水分过大，茎叶就易出现疯长的现象。这不仅大量消耗了营养，而且会使茎叶细嫩倒伏，为病害的侵染造成了有利的条件。
5、淀粉积累期：马铃薯淀粉积累期需适量水分供应，保证植株叶面积的寿命和养分向块茎转移，淀粉积累期耗水量约占全生育期需水量的10％左右，保持田间最大持水量的60％-65％即可。不可水分过大，土壤过于潮湿，块茎的气孔开裂外翻，就会造成薯皮粗糙。这种薯皮易被病菌侵入，对贮藏不利。如造成田间烂薯，将严重减产。
