甘薯具有耐瘠特性，但其生长期长，吸肥力强，消耗土壤中养料多，因此必须施足基肥。施足基肥既能补充各种营养元素又能改良土壤，培肥地力。基肥的种类很多，一般在氮肥充足的地块宜使用土杂肥、炕洞土、草木灰、过磷酸钙等含氮较少的肥料，有利于控制茎叶徒长。而缺氮严重的沙土，茎叶生长不良，要增施猪圈粪、塘泥或人粪尿等含氮较多的肥料为基肥，有条件的地方施用绿肥效果更好，施用大量腐熟的秸秆或杂草沤制的土杂肥为基肥也很不错。这些肥料养分全，肥效长，肥劲稳，而且含氮少，含钾、磷多，施入土中与土壤充分混合后可创造土壤团粒结构，使土壤疏松，增加土壤通气性，能协调甘薯地上部与地下部生长的矛盾，而取得高产。每667平方米施基肥的量因不同地力和不同种类的有机肥而不同，大致范围为每667平方米施有机肥2500～4000千克。
施用方法为深层施肥与分层施肥相结合，粗肥深施与细肥浅施相结合，迟效肥料与速效肥料相结合的方法。由于甘薯根系多，集中分布在25～30厘米土层内，所以基肥要施在25～30厘米深的土层上才有利于根的吸收，尤其磷肥要深施。
