(一)为害症状
西瓜褐色腐败病苗期、成株期均可发生。苗期染病，主要为害根茎部，引致根腐。根茎部染病，土表下根茎处产生水溃状弥散型病斑，皮层初现暗绿色水溃状斑，后变为黄褐色，逐渐腐烂，后期缢缩成蜂腰状或全部腐烂，致全株枯死。成株染病，初生暗绿色水溃状病斑，后变软腐败，病叶下垂，不久变为暗褐色，易干枯脆裂。茎部染病，病部现暗褐色纺锤形水渍状斑，病情扩展快，茎变细产生灰白色霉层，致病部枯死。蔓的先端最易被侵染，致侧枝增多，在低洼处的蔓尤为明显。果实染病，初生直径1厘米左右的圆形凹陷斑，病部初呈水渍状暗绿色，后变成暗褐色至暗赤色，斑面形成白色紧密的天鹅绒状菌丝层，别于西瓜疫病。该病扩展迅速，即使很大的西瓜，也会在2-3天腐败掉，损失严重。
(二)发病规律
北方寒冷地区该菌以卵孢子在病残体上和土壤中越冬，种子上不能越冬，菌丝因耐寒性差也不能成为初侵染源;在南方温暖地区病菌主要以卵孢子、厚垣孢子在病残体或土壤及种子上越冬，其中土壤中病残体带菌率高，是主要初侵染源。条件适宜时，越冬后的病菌经雨水飞溅或灌溉水传到茎基部或近地面果实上，引起发病。
重复侵染主要来自病部产生的孢子囊，借雨水传播为害。田间25-30℃，相对湿度高于85%发病重。一般雨季或大雨后天气突然转晴，气温急剧上升，病害易流行。土壤湿度95%以上，持续4-6小时，病菌即完成侵染，2-3天就可完成一代，易积水的菜地，定植过密，通风透光不良发病重。
(三)防治方法
1.选用抗病西瓜品种
选用郑杂7号、早佳、京欣1号、蜜桂、湘西瓜3号、八皖杂1号、绿园2号等耐湿品种。
2.农业防治
(1)施用酵素菌沤制的堆肥或充分腐熟有机肥，采用配方施肥技术，减少化肥施用量。前茬收获后及时翻地。
(2)采用营养钵育苗的，移栽时用双多悬浮剂(西瓜重茬剂)300-350倍液灌穴，每穴400-450毫升，每亩用药1千克。
(3)对于直播的，分别在播种和5-6片真叶时，用上述药液600-700倍液浇灌，隔7-10天1次，共灌2次，总用量1千克。
(4)加强管理，雨后及时排水。
3.药剂防治
棚室保护地可选用烟雾法或粉尘法。采用烟雾法时，在发病初期，每亩用45%百菌清烟剂200-250克分放在棚内4-5处，用香或卷烟等暗火点燃，发烟时闭棚，熏1夜，次晨通风，隔7天熏1次，可单独使用，也可与粉尘法、喷雾法交替轮换使用。粉尘法于发病初期傍晚用喷粉器喷撒5乂百菌淸粉尘剂，每亩1千克，隔9-11天1次。
采用喷雾法时，在发现中心病株后选用70%乙磷铝，锰锌可湿性粉剂500倍液，或72.2%霜霉威盐酸盐(普力克、再生)水剂800倍液，或27%碱式硫酸铜(铜髙尚)悬浮剂600倍液，或30%碱式硫酸铜(绿得保)悬浮剂500倍液，或56%氧化亚铜(靠山〉水分散微颗粒剂800倍液，对上述杀菌剂有抗药性的地区可改用72%克霜氰可湿性粉剂800倍液，或72%克露可湿性粉剂，或72%霜脲.锰锌(克抗灵)可湿性粉剂800-900倍液，或185%甲霜胺，锰锌可湿性粉剂600倍液，每亩喷兑好的药液50升，隔10天左右1次，连续防治2-3次。
褐色腐败病与白粉病混发时，可用72%克霜氰可湿性粉剂1000倍液加15%三唑酮可湿性粉剂2000倍液;褐色腐败病与炭疽病混发时可用72%克霜氰可湿性粉剂1000倍液加50%苯菌灵可湿性粉剂1000倍液喷洒可兼防两病。对72%克露、克霜氰、霜脲，锰锌产生抗药性的地区可改用70%丙森锌(安泰生)可湿性粉剂500倍液、69%安克锰锌可湿性粉剂或水分散粒剂1000倍液，每亩用量90-100克。生产上使用碱式硫酸铜〔绿得保〕、氧化亚铜(靠山〉等铜剂时，应避免在露水未干或阴雨天用药，以免产生药害。