测土配方施肥不只是通过化验室分析结果，开个“方子”就可以“抓药”的简单过程。不同作物的肥料田间试验是了解肥料施用效果、作物生长状况和养分吸收过程及结果最直接、最有效的方法，是开展测土配方施肥工作的基础，是制定作物施肥方案和建议的首要依据，是建立作物施肥分区的前提。肥料田间试验也是研究、筛选、评价土壤养分测试方法，建立不同测试方法施肥指标体系的惟一基础。因此，田间试验是测土配方施肥的基础，必须高度重视。此外，测土不是测定每个农户的每个地块的养分含量，而是在一定的范围内选择一些代表性的地块，测定养分含量，给出作物施肥方案，其他类似的地块参照代表性地块的施肥方案进行，不可能也没有必要测定每个农户的每个地块的土壤养分。
