滴灌技术是目前世界上最先进的节水灌溉技术之一，它能将作物生长所需的水分和各种养分适时适量地输送到作物根部附近的土壤中。因此，具有显著的节水、增产效果。地膜栽培技术能提高地温，减少田间蒸发，抑制膜内杂草生长。
棉花膜下滴灌技术就是将滴灌管铺设于地膜下，使滴灌技术和地膜栽培技术有机结合，并应用于大田主要经济作物棉花上，充分发挥其节水、增产、增效作用。为干旱地区发展高效节水农业开辟了一条新路。
自2001年起，新疆兵团启动了“十五”期间建设26.7万公顷现代化灌溉工程计划(其中微灌面积16．7万公顷)，目前已完成微灌工程建设面积17万公顷，提前两年完成计划任务，范围扩展到天山南北兵团所属的各师及农场。作物对象除棉花占绝大多数外，甜菜、玉米、加工番茄等大田作物和果树、蔬菜、瓜类、生态林、经济林等均有应用，对我国乃至世界微灌事业做出了重要贡献。
西北地区的内蒙古、陕西、甘肃、青海、宁夏及华北局部地区的自然状况、农业生产条件和特点与新疆类似，农业用水占用水总量的80％--90％，灌溉定额偏高，水资源利用率较低。因此，膜下滴灌节水技术在这些省区同样有其实用价值。
这两年，兵团膜下滴灌技术模式在内蒙古阿善盟左旗、宁夏银川市林业研究所、甘肃定西县和陕西延安市等县市进行了种植果林、蔬菜、棉花等作物的试验性推广应用，规模最大的有133.3公顷，很受当地欢迎，充分显示出膜下滴灌技术的强大生命力。
我国是一个贫水农业大国，现有耕地1.3亿公顷，农田灌溉面积占耕地总面积56％，根据我国节水灌溉发展规划，从目前到2010年要新增节水灌溉面积3亿亩，预计到2030年，我国人口峰值将达到16亿，所需粮食约8000多亿公斤，比当前增加2500多亿公斤。为此，农业灌溉面积至少应达到11亿亩以上。在水资源严重紧缺的情况下，灌溉面积的扩大将主要依靠节水灌溉技术。因此，膜下滴灌技术的应用前景十分广阔。
