一、莲潜叶摇蚊幼虫孵出后并不马上游离出去，而是群集于卵块中，取食胶质物；此时虫体迅速增大，2天后体长便达卵长的2.5倍以上。幼虫稍人后，泳至浮叶下面，由浮叶背面侵入。侵入孔近圆形，直径近0.2mm。幼虫潜食于上表皮下，开始时潜道呈线形，随着幼虫在虫道内向前扩大取食，潜道成喇叭口状向前扩大成不规则的紫褐色斑。虫斑形状不甚规则，但都有1个细长的尾部。潜食道内充满水液。幼虫蜕皮或化蛹前，将虫粪筑在虫道两侧，因而潜道内有一段一段形似“＝”号的深色区。幼虫老熟后，将头部前方的上表皮顶破，而后作丝茧化蛹。雌雄成虫羽化外出后，不久即交配，随后产卵。
二、莲潜叶摇蚊成虫于傍晚羽化，以18-20时羽化最多，21时至次晨很少羽化。成虫飞翔速度较慢，有趋光性，白天栖息不动。交尾后于夜间产卵于浮叶边缘水中。卵块胶体状，有很强的粘着力。每个卵块有卵211-232粒，卵粒均匀悬布于胶质中。孵化期不整齐，同一卵块中的卵要4-5天才能孵化完毕。
