一、缺铁的主要特征
缺铁在我国北方较为常见，尤其是在石灰性土壤或pH值比较高的土壤上，特别是盐土。由于铁是叶绿素形成不可缺乏的元素，缺铁会使铁在植株体内不易再利用，因此，缺铁的症状主要表现为顶端或幼嫩部位失绿。失绿初期叶脉仍保持绿色，随着缺铁的加重，叶片由浅绿色变为灰绿，在某些情况下，叶片出现棕色斑点。严重缺铁时，整个叶片枯黄、发白或脱落，甚至出现整株叶片全部脱落的现象，嫩枝条易于死亡，植株顶端枯萎。
禾本科和其它农作物，在一般田间条件下很少见到缺铁现象。虽然有时也有出现，但大多数是由于其它元素的影响而引起的。如土壤中有高量磷的存在。这些作物缺铁初期，新叶很容易出现失绿，叶脉保持绿色，严重缺铁时整个新叶失绿。受缺铁影响的叶片通常出现凋萎、干枯。双子叶植物中的大豆受缺铁的影响比较明显，由于铁是豆血红素和固氮酶的成份，因而缺铁使根瘤菌的固氮量明显减少，植株生长矮小。缺铁初期阶段，上部叶片变为黄色，并有轻度的卷曲，叶脉绿色。这种黄化现象进一步发展到新叶变为淡黄白色。极度缺乏时，在叶片边缘附近出现许多坏死组织的褐色斑点。
在我国南方酸性渍水稻田，出现水稻亚铁的毒害，症状是在水稻的下部叶片脉间出现小褐斑点，斑点从尖端向基部蔓延，叶色暗绿，有点似缺钾症。严重毒害时，叶色呈紫褐色或褐黄色。根发黑或腐烂。
二、缺锌的主要特征
近年来关于作物缺锌的报导国内外都有很多。由于锌影响生长素的形成，因此缺锌会导致植株矮小，节间短簇，叶片扩展和伸长受到阻滞，出现小叶，叶缘常呈现扭曲和皱折状。中脉附近首先出现脉间失绿，并可能发展成褐斑、组织坏死。一般症状最先表现在新生组织上，如新叶失绿呈灰绿或黄白色，生长发育推迟，果实小，根系生长差。
水稻缺锌，在苗期就有很明显的症状。我国石灰性土壤和沿海盐渍土上已发现严重的水稻缺锌症，一般在移栽后两星期左右即出现症状，分蘖期是症状最明显的时候，心叶变白，叶片细窄，稻苗发僵不长，因此有“矮缩苗”之称。严重时出现死苗，全田景观呈褐黄色或褐红色，长相参差不齐，有些地方又称它为“红苗”。单株在5-6片叶时，新生叶的基部首先失绿退淡发白，植株下部较老的叶片上沿主脉出现失绿条纹，稻叶的中肋两侧有褐色斑点，继而扩大呈圆形或椭圆形斑块。严重时鞘与茎秆上也出现褐斑。下部老叶的叶脉发脆易断或下披，第四、五叶的叶鞘间距缩小，叶枕并列。稻株矮小，分蘖推迟或分蘖数减少。分蘖末期以后，如缺锌不甚严重者，症状可以逐渐消失，恢复正常生长，但成熟期延长。缺锌稻根生长细短，新根少。
玉米是对锌最敏感的大田作物之一。我国不少地方都有玉米缺锌的报道。如果土壤缺锌，在出苗十天左右就出现“白苗病”，即新生的幼叶脉间失绿呈淡黄色至淡白色。特别是基部三分之二的地方更为明显，幼苗的老龄叶出现细小的白色斑点，并迅速的扩大形成局部的白色区或坏死的斑块，叶片失绿条纹呈半透明状。有时沿条纹裂开。部分叶缘也可能坏死。新芽发白，所以有时称玉米幼苗缺锌症为“白芽病”。除了新叶有上述症状外，老叶脉间也形成失绿条纹。有时在主脉和叶缘间形成较宽的黄色至黄白色带状失绿区，主要是在叶片的下半段。严重时呈棕褐色坏死，生长受阻，节间变短，结实少，缺粒秃尖。
果树中如苹果、柑桔、桃树等，在缺锌时除叶片失绿外，在枝梢顶端易出现小叶丛生，生长呈“莲座状”，叶片斑驳或称“花叶病”。严重时枝条死亡。在我国北方的苹果，南方的柑桔都发现有缺锌症。