一、不同类型的症状
1.溃疡型
主要发生在树干和大枝上，以结果树主枝与枝干分杈处最多。病斑呈圆形或椭圆形，红褐色，水渍状，逐渐组织松软，常有黄褐色汁液流出，以后皮层湿腐，有酒糟味。病皮易剥离，内部组织红褐色。后期病部失水凹陷硬化，灰褐色至黑褐色，病健交界处裂开。病皮上密生黑色小粒点，潮湿时涌出桔黄色、胶质状孢子角。严重时，病斑扩展环绕枝干一周，受害部位上的枝干干枯死亡。
2.枝枯型
多发生在2～4年生的小枝条、果台、干桩等部位，以剪口处最多。病斑形状不规则，红褐色，很快扩展环绕一周，造成全枝枯死。后期病部也出现黑色小粒点。在生长衰弱的树上，枝枯型症状尤为明显，可致主枝或整株发病枯死。
二、发病规律
病菌主要以菌丝体、分生孢子器和子囊壳在病株、病残体上越冬。翌年，在雨后或相对湿度60%以上时，分生孢子器和子囊壳产生大量分生孢子和子囊孢子，但以分生孢子为主，借雨水飞溅和昆虫传播，传播距离20m左右。病原菌主要经伤口(如冻伤、修剪伤、机械伤和虫伤等)侵入，也可从叶痕、果柄痕、果台和皮孔等处侵入。
三、发病原因
1.营养不足
苹果树腐烂病菌是弱性寄生菌，也是树体的习居菌，只有树体树势衰弱，才能在树体上存活，侵染树体发病。在苹果产量逐年提高的情况下，肥料投入不足，特别是农家肥等有机肥以及磷、钾肥的施入不足，树体缺乏营养，必然导致腐烂病发生。
2.树体负载量过大
在果树正常管理情况下，树体负载量是左右发病的一个关键因素。通常苹果树进入结果期后，腐烂病开始出现；随着树龄的增加和产量的不断提高，腐烂病会逐年增多。凡大小年现象严重的果园或植株，腐烂病也严重，这是因为腐烂病与树体的营养有关。大年树树体贮藏营养少，抗病力大大降低。而树体结果过多，负担过重，使树势削弱，引起腐烂病的严重危害。
3.整形修剪不适当
树体修剪时，特别是近年来的大改形技术，对树体造成大量伤口，伤口如不及时封闭保护，腐烂病菌从伤口入侵，然后向四周扩展，削弱树势，引发腐烂病。
4.其他病虫伤害
为害叶部的病虫害，往往造成叶片提早脱落，减少树体养分的贮藏和积累，削弱树势，利于发病。
5.伤口侵入
果树遭受雹伤、机械损伤、冻害、日灼、修剪不当，以及人为的伤害，造成伤口，均有利于病原菌的侵入。
苹果树腐烂的发生与冻害和日灼有很大关系。实践证明，凡大冻害之年，就是腐烂病大发生或开始大发生之年。因树体修剪不当等原因，造成向阳面过空，枝干长时间受阳光照射而发生日灼，随之发生腐烂病；因腐烂病而掩除枝干的树体，更易发生日灼，加重腐烂病为害。这是因为冻害和日灼削弱树势，增如树体坏死组织，为病害侵入和扩展创造了条件。
总之，生长健壮的树，抗逆性强不发生腐烂病；凡导致树势衰弱的因素，都会有利于腐烂病发生。重茬育苗地所培育的苗木，在嫁接口处，常发生腐烂。重茬园内的幼树、腐烂严重的老果园周围的幼树，易发生腐烂。