燕麦原为谷类作物的田间杂草，约存2000年前才被驯化为农作物。我国燕麦的栽培始于战国时期，距今至少已有2100年之久。在我国主要分布于东北、华北和西北的高寒地区。近年来，随着人工草地的建立，燕麦开始在牧区大量种植，发展很快，已成为当地枯草季节的重要饲料来源。在华北地区的奶牛场也种植燕麦作为青饲料和青贮原料。内蒙古自治区种植面积最大，约占全国燕麦总面积的40%。
现在栽培的燕麦有带稃型和裸粒型两大类。带稃型燕麦护颖较长而硬，成熟时籽粒被包围于颖壳之中，裸粒燕麦护颖较短而软，成熟时籽粒裸露。世界各国的栽培以带稃型为主，我国栽培的燕麦以裸粒型为主。裸粒燕麦别名较多，华北称之为“莜麦”、西北称之为“玉麦”、东北称之为“铃铛麦”。
燕麦是一种常日照、短日期、要求积温较低的作物，适应我国北方地区日照较长、无霜期较短、气温较低的气候条件下种植。具有早熟、耐寒、抗旱、耐瘠、耐盐碱等特点。
（一）耕作与种植技术
燕麦忌连作，可与马铃薯、豌豆、甘薯、玉米、高梁、花生、甜菜等作物轮作。燕麦以春播为主，播种燕麦，整地质量要良好，播前秋季深耕是丰产的重要条件之一，每亩可施有机肥1500-2500千克。黑穗病流行地区，可实行温汤浸种。播种期因地区和栽培目的不同而异。在北方通常从4月上旬开始至6月上旬结束。温暖地区可在夏作收获后复种。燕麦单播播种量每亩10-15千克，青刈燕麦可适当密植，播种量增加20%-30%。一般采用条播，行距为15-30厘米，覆土深度3-4厘米。燕麦宜与豌豆、苕子等豆科作物混播，燕麦播种量占2/3-3/4。
在瘠薄地区可以实行小垄播种方式，行距30-35厘米，垄上开沟，播幅5-7厘米，播种时踩好底格，覆土2.5-3厘米，在肥力较好地区，实行畦田播种。做畦标准：畦宽2米，畦埂高10厘米，畦内播种10行，播幅5-7厘米，踩好底格，覆土2.5-3厘米，及时镇压保墒。
