蔬菜的水肥管理是蔬菜丰收的关键。随着人们生活程度的提高和城市的发展，蔬菜的品种、数量、上市时间、淡季蔬菜的调节越来越被人们所重视。菜蓝子工程已提高到市政建设的重要日程。随着大棚蔬菜的发展，十分季节性蔬菜已成为一种新的独立种植蔬菜系统，不仅为农民带来巨大经济效益，同是也带来了巨大的社会效益，解决了北方冬季吃菜难和南菜北运的局面。例如，山东寿光蔬菜基地建设大大地缓解了北京、天津的蔬菜供给市场。辽宁省海城市大棚蔬菜的发展，不仅缓解了东北各个大城市的蔬菜市场，甚至出口俄罗斯。因为大棚蔬菜的发展，涌现出了许多由穷变富，脱贫致富的乡镇和农户。
大棚蔬菜的产量高，周期短，一年可采取摘几茬蔬菜，所以必须有充分的肥料弥补。大棚蔬菜每公顷复混肥料的总投入量高达1500—2250千克。原来大棚蔬菜多偏于施用氮肥，而且氮肥品种主要用硫酸铵，碳酸氢铵和尿素较少使用，因为后两种肥料在大棚内氮气浓度很高，易发生氨气致毒，导致许多叶菜类叶片变小而枯死，所以菜农为了安全起见，较少使用。在大棚蔬菜中长期施用硫酸铵会板结泥土，损坏泥土结构，污染地下水。为了抑制长期施用硫酸铵的损害，农民使用碳酸氢铵和尿素取代硫酸铵，但一季蔬菜要施肥5—6次，采取少吃多餐的办法抑制氨的挥发致毒，但造成了人力和财力的浪费。长效碳酸铵和长效尿素问世后，用于大棚蔬菜给农民带来了福音。而用上述两种氮肥制造和长效复混肥用于蔬菜生产更是理想，能得到显然的增产作用。依据大连市蔬菜基地的实验结果，大棚黄瓜和大棚西红柿在移栽时，一次性基施长效复混肥1800—1950千克／公顷，在作物全部生长发育和果实采摘期内，前者每公顷增产黄瓜9150千克，增产西红柿11250千克，获得较大的经济效益。
