辣椒红色素，又名辣椒红、辣椒油树脂，是从辣椒中提取的天然着色剂，主要着色成分为辣椒红素和辣椒玉红素，属类胡萝卜素，占总量的50%——60%。此外，还含有一定量非着色成分辣椒素。辣椒红色素不仅色泽鲜艳,色价高,着色力强,保色效果好,可以有效地延长仿真食品的货架期。
产品用途
辣椒红可用于罐头食品、酱料、冰棍、冰淇淋、雪糕、饼干、熟肉制品、人造蟹肉，按正常生产需要添加。在罐头食品中，主要用于传统的肉、禽类罐头的生产；用于糕点上彩装时，可在奶油中添加辣椒红30——80g/kg。辣椒红在国外亦可制成具有一定辣味的品种的品种对食品进行调色、调味。在日本，辣椒红用于油脂食品、调味汁、水产加工品、蔬菜制品、果汁、冰淇淋等，用量为0.5——2g/kg
辣椒红色素的成分
辣椒的显色物质主要是辣椒红色素。辣椒红色素是存在于辣椒中的类胡萝卜素类色素，占辣椒果皮的0.2%-0.5%。国外学者曾对辣椒中的类胡萝卜色素进行了深入细致的研究。已从辣椒中分离出50多种类胡萝卜素，其中已鉴别出30多种类胡萝卜素。研究表明，辣椒红色素最主要的成分是辣椒红素、辣椒玉红素。一般来说，辣椒红色素(色价10000单位)具有如下一些平均指标：脂肪酸80%一85%，主要由亚油酸、油酸、棕桐酸、硬脂酸、肉豆蔻酸组成；维生素E0.6%一1.0%；维生素C0.2%一1.1%；蛋白质(总氮)140--170mg/l00g样品；类胡萝卜素11.2%一15.5%，主要由辣椒红素、辣椒玉红素、R一胡萝卜素、黄体素、玉米黄素、隐黄质等组成，其中辣椒红素和辣椒玉红素占总量的50%一60%。
不同辣椒品种成熟果实中类胡萝卜素的含量相差很大，不同成熟期辣椒果实中类胡萝卜素总量、红色类胡萝卜素(辣椒红素、辣椒玉红素)含量以及叶绿素的含量都有很大的变化.从结果初期到果实完全成熟，类胡萝卜素总量和红色类胡萝卜素量分别增加66,124倍，而叶绿素含量到成熟时接近零，红色与黄色的比例也从0.22增加到1.34。因而常用成熟红辣椒果实来提取辣椒红色素。
影响因素
光对辣椒红色素稳定性的影响
光对辣椒红色素稳定性的影响国内外的各种研究表明辣椒红色素的耐光性较差在油性介质中避光保存的辣椒红色素是比较稳定的。配制浓度为01005%的丙酮色素溶液,溶液呈橙红色,在色素在370——530nm之间有强烈的吸收峰,最大吸收波长为470nm。根据张志强的实验结果,暗室和室内光线下,色素无褪色现象,且损失较小,6天后仍有96%以上保留,在日光下不到半天的时间,色素几乎损失殆尽,几乎为无色,紫外光对色素有明显的影响,3天左右几乎都损失。
据研究结果,温度对辣椒红色素有一定影响。温度越高，辣椒红色素损失越多。主要在70℃以上加热损失较明显。辣椒红色素在25——80℃时稳定性较好,色素变化不大，当温度升高到80——100℃时,稳定性下降,当超过100℃时,色素极不稳定,所以提取过程中应避免长时间处于80℃以上的高温
