一、返青期
早春麦田半数以上的麦苗心叶（春生一叶）长出部分达到1～2厘米时，称为返青。从返青开始到起身之前，历时约一个月，属苗期阶段的最后一个时期，称“小麦返青期”。这个时期的生长主要是生根、长叶和分蘖，小麦返青期也是促使晚弱苗升级、控制旺苗徒长、调节群体大小和决定成穗率高低的关键时期。管理以锄划为主，以达到增温保墒促苗早发的目的。过分干旱影响正常返青及返青期生长麦田要浇救命水，但时间不要太早，要在小麦长出新根、新叶时进行。缺肥麦田可开沟深施肥。
二、起身期
麦苗由匍匐状开始挺立，主茎第一叶鞘拉长并和年前最后叶叶耳距相差1.5厘米左右，茎部第一节间开始伸长但尚未伸出地面时，为“起身期”。小麦起身期肥水能延缓分蘖的两极分化，促进大蘖成穗，提高成穗率，增加每亩成穗数，但不再增加新生分蘖，能促进和延长小花分化，减少不孕小穗，延长上部叶片的功能期，有利于子粒的形成和灌浆。返青期墒情适宜、群体不足麦田宜在此时进行春季第一次水肥管理，以延缓两级分化，提高成穗率，保证亩穗数。
三、拔节期
正常生长的小麦，当春季气温上升至10℃以上时，小麦基部节间伸长，节间露出地面1.5-2.0cm时称为“拔节期”。以节间长出地面2厘米左右为拔节期的主要标志，进入拔节以后，分蘖迅速向有效和无效两极分化，界限逐渐分明。拔节期到抽穗前是小麦一生中生长速度最快，生长量最大的时期，穗叶茎等器官同时并进，叶面积及茎穗的长度和体积成倍或几十倍增长，干物质积累也进入迅速增长阶段。返青期墒情适宜、苗情正常或偏旺麦田宜在此期进行第一次肥水管理，以促进分蘖的两极分化，达到合理的亩穗数，为以后管理争取主动。
