推迟玉米收获期，采取晚收技术，在不增加任何生产成本的情况下，只是通过延长玉米生长期，就可提高玉米产量，是一项行之有效的增产增效技术措施。
目前，玉米即将进入收获期，正确掌握玉米的收获期是增加粒重、减少损失、提高产量和品质的重要生产环节。
玉米的一生中，成熟需要经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段，因玉米与其他作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。完熟期是玉米的最佳收获期。
若玉米乳熟期就收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚有45%～70%的水分，此时收获的玉米晾晒会费工费时，晾晒后千粒重大大降低。据试验，乳熟期收获一般可减产20%～30%，而且品质明显下降。
玉米收获最佳时期是完熟期，此时收获，玉米的千粒重和产量都能够达到最高。完熟期特征：玉米是否进入完熟期，在其植株正常成熟情况下，可以从外观特征上看：植株的中、下部叶片变黄，基部叶片干枯，果穗苞叶呈黄白色而松软，籽粒乳线消失，黑层出现，变硬，并呈现出本品种固有的色泽。
玉米灌浆时间越长，灌浆强度越大，玉米产量就越高，所以在玉米生长后期延长灌浆期是提高产量的重要途径。据试验资料，玉米自蜡熟开始至完熟期，每晚收1天，千粒重会增加3-4克，亩增产5-7公斤，如按晚收10天计算，亩增产可达50公斤以上。另外，推迟收获的玉米籽粒饱满、均匀，小粒、秕粒减少，籽粒含水量较低，蛋白质含量高，商品性好，也便于脱粒储存。
完熟期后若不收获，这时玉米茎秆的支撑力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接触地面而引起霉变，而且也易遭受鸟虫危害，使产量和质量造成不应有的损失。
在正常情况下，判断玉米进入完熟期的主要特征是：玉米苞叶枯黄、变白、松散，籽粒变硬发亮，并呈现本品种固有特征：“乳线”消失，籽粒尖端出现黑色层，含水量降到33％以下。但近年推广的玉米品种均抗病性好，一般活棵成熟，即使籽粒完全停止生长，成熟时植株仍保持青枝绿叶。因此不能简单依据茎叶枯黄程度来判断玉米籽粒成熟与否。玉米成熟应依据苞叶的颜色、籽粒的硬度、角质是否有光泽、手掐时有无凹痕、籽粒乳线是否消失、黑色层是否出现等特征来综合判断。
总之，要夺取玉米丰产丰收，适时晚收是一项无需任何投资，但却能大大提高生产效益的重要措施。为此，要掌握玉米完熟期的主要特征，抓住不同品种的最佳收获期，做到科学安排，先后有序及时收获，以保证增加产量，减少不必要的损失。如确需提前收获，建议农户应带杆收获，使玉米在秸杆上完熟，这样对产量影响也不会太大。
