发芽期
从种子萌动到子叶展开为发芽期。发芽期的长短主要与温度有关，正常情况下此期为5～10天，因品种和季节不同而异。当地温在28℃，水分充足时，3～4天即可出苗；地温20℃时则出苗时间为7～10天。甜瓜发芽适温为28～32℃，多数品种在15℃以下不能发芽。种子萌发最适土壤含水量在10％左右，低于8％则吸水不足发芽率降低；高于18％也会影响发芽。另外种子还有嫌光性，即种子喜欢在黑暗条件下发芽。发芽期幼苗主要是靠种子两片子叶中贮存的营养进行生长，此期生长量较小，子叶展开后即可进行光合作用。这段时间，苗床要保持适宜的温度和湿度，防止幼苗徒长，当幼苗破心露出真叶时，发芽期结束。
幼苗期
从子叶平展、真叶破心，到三叶一心这—阶段为幼苗期，正常情况下需20～25天。此期内根系开始旺盛生长，主根长度可达到35厘米左右，侧根大量发生并分布在土壤20～30厘米表层中。此期也是花芽分化期，幼苗期结束时，茎端约分化20节。在白天30℃、夜间18～20℃、12小时日照的条件下花芽分化早，结实花节位较低。在温度高、长日照条件下，结实花节位较高，花的质量差。幼苗期管理的好坏直接影响到开花坐果的早晚及产量的高低。在冬春栽培的甜瓜，幼苗期正处在不适合甜瓜生长的时期，故应创造条件，使幼苗在适宜的环境中生长。管理重点是提高地温、疏松土壤等，使幼苗长得健壮、墩实。
伸蔓期
从第四片真叶展开到第一雌花开放为止，为伸蔓期，需25～30天，此期植株地上、地下部同时迅速生长。植株由幼苗期的直立生长状态转变为匍匐生长，主蔓上各节营养器官和生殖器官继续分化，植株进入旺盛生长阶段。在伸蔓期栽培管理中要做到促、控结合，既要保证茎叶的迅速生长，使植株具备较大的营养体，又要防止茎叶生长过旺。茎叶生长良好，可为开花结果打下良好的基础，此期可适当追肥浇水，并通过整枝等技术措施，对茎叶的生长进行适当控制，以调节植株长势。
结果期
从雌花开放到果实成熟为结果期。结果期长短与品种的特性有关，—般早熟品种的结果期为30～40天，晚熟品种可达60～80天。根据果实生长发育的特点，又可将结果期划分为结果前期(幼果期)、结果中期(膨瓜期)和结果后期(成熟期)。
(1)结果前期
从花开放至幼果开始迅速膨大为结果前期，需5～7天，此期植株由茎叶生长为主开始逐步转为以果实生长为主。开花前后，子房细胞进行急剧分裂。此期管理的重点是促使植株坐果。结果前及时整枝，进行人工辅助授粉等措施可促进甜瓜坐果，并防止落花、落果。
(2)结果中期
开花5～7天后，果实开始迅速膨大，从此到果实停止膨大为结果中期，是果实生长最快的时期，而茎叶的生长显著减缓。此期内叶片通过光合作用制造的营养物质不断向果实运输，使果实迅速膨大，是果实产量形成的最关键时期。管理重点是加强肥水管理，保持叶片旺盛的光合作用，保证有充足的水分和养分供给果实。
(3)结果后期
果实停止膨大趋于成熟为结果后期。此期植株的根、茎、叶生长逐渐停滞，果实基本定形。这一时期除果实继续积累营养物质外，主要特征是：果实含糖量不断增加，叶绿素逐渐消失，果实呈现出各品种特有的色泽、网纹、香气、风味和品质，硬度开始下降。为保证果实正常成熟，栽培上应加强管理，保叶促根，防止茎叶早衰或感病，由于此期内植株根系吸收能力减弱，故应进行叶面喷肥补充营养，并及时防治病害。果实成熟期要控制浇水，不浇或少浇水，以提高果实的风味和品质。
以绝大多数甜瓜品种而言，结果期较明显地存在上述三个阶段，但对少数品种来说上述阶段不明显，甜瓜的生长以几乎直线状态生长，而又不是通常的“s”曲线。
结果期间甜瓜对温度要求严格，白天27～30℃，夜间15～18℃，昼夜温差13℃以上，并要求光照充足。
采收期
果实达到生理成熟，或有开始达到采收程度的时候进入采收期。对薄皮甜瓜和分层多次留瓜的厚皮甜瓜，结果期和采收期行重叠。果实成熟主要从果皮的颜色、花纹、果肉的质地等来判断。此期果肉的糖度达到最高值，并散发出香味。
采收过早会影响甜瓜品质；采收过晚，则影响经济收入，故一定要做到适时采收。
甜瓜生长与结瓜的关系
1、营养生长与结瓜的相互关系
甜瓜茎叶生长的旺盛与否，直接影响到结瓜的多少。茎叶生长旺盛可增加雌花数目，雌花增加到一定程度时，能提高坐瓜率。叶片是植株进行光合作用的器官，在一定范围内，叶面积增加，产量和含糖量也相应地提高。
2、整枝对生长和结瓜的影响
整枝在一定程度上控制了叶蔓的生长。试验表明，无论单蔓还是双蔓式整枝的植株，其叶蔓的鲜重均比放任生长的为低，而双蔓整枝的又比单蔓整枝的为低。从果实生长来看，单蔓式整枝的较放农业知识任生长和双蔓式整枝为快，说明单蔓式整枝保留的叶蔓数，对果实的生长比放任生长和双蔓式整枝的都为合适，营养生长和生殖生长协调的比较合理，所以能促进果实的生长。
整枝的比不整枝放任生长的结瓜率高，产量也高，而且单蔓式整枝的比双蔓式整枝的产量还高。这说明，整枝控制了叶蔓生长，促进了结瓜。所以，整枝是甜瓜栽培中不可忽视的一项技术措施，栽培者必须能熟悉而灵活地掌握。
甜瓜的雌花虽然多，但坐瓜对以后的生长和结瓜都有影响。坐瓜正在叶蔓生长的旺盛时期，枝蔓的生长点与幼瓜互相争夺养分，致使营养生长和生殖生长发生矛盾，会形成落花、落果。僵蕾、僵果，造成坐果数减少。其次是开花时没有授粉或没有授粉条件；或高温、干旱等不利环境因素都可能引起蕾、花和果实僵化。提高坐瓜率的方法有：
(l)认真搞好整枝和摘心，调节好营养生长和生殖生长的关系，改善株间的通风透光条件，从而提高授粉和坐瓜率；
(2)在因地施好底肥的基础上，适期搞好追肥，做到促苗、稳秧、催瓜连续有效；
(3)进行人工辅助授粉，特别在保护地栽培更不可忽视；
(4)适时适度浇水，特别要保证坐瓜期适中的水分供应，可以提高坐瓜率，水分过大也不利于坐瓜；
(5)对出现徒长的植株喷用生长调节剂如比久(B9)。助壮素、增瓜灵等，控制叶蔓旺长，促进生殖生长。
综上可见，解决甜瓜的生长与结瓜的问题，必须根据厚皮甜瓜和薄皮甜瓜各自的生长发育规律，科学运用施肥、灌水、整枝、理蔓、摘心等措施，使坐瓜在适当部位。然后通过适时追肥来满足果实发展的需要，防止叶蔓徒长，从而达到多结瓜、结大瓜的目的。
