甘蔗的五个生长阶段对氮磷钾三要素的需求各不相同，总的表现是生长早期和后期需求量较少，中期需求量较多。因此，在甘蔗种植中，要掌握好这一规律，根据甘蔗不同生长时期对氮磷钾三要素需求的不相，合理进行施肥，才能实现高产稳产。
萌芽期：甘蔗生长主要依靠种苗本身贮藏的养分供给。
幼苗期：甘蔗生长对氮、磷、钾肥素的需求量约占全年需求量的1％以下，表现为对氮的需求较大，对磷、钾需求次之。
分蘖期：甘蔗不断增生分蘖，需肥量逐步增大，对氮需求量约占全年总量的6％以上，钾的需求约占全年总量的5.5％以上，磷的需求量则不到全年总量的3％。
伸长期：随着甘蔗梢头部、叶、根系的大量增生和不断更新，以及蔗茎的迅速伸长，同化作用的产物逐渐加速形成和积累，对三要素的需求量约占全年总需求量的50％以上，其中，氮的需求量约占全年51％左右，磷的需求量约占全年73％以上，钾的需求量约占全年的79％。因此，这个阶段是甘蔗营养高效期，要作为重点施肥期，生产上称为重施攻茎肥。
成熟期：甘蔗生长变得缓慢或停止，甘蔗需肥逐渐减少，但还要吸收相当的养分，才能满足植株各部分营养器官的代谢需要，对磷、钾的需求量约占全年需求量的20％左右，对氮的需求量约占全年的30％～40％。
要注意的是，生产上要求在甘蔗收获前2个月停止施肥，以避免肥料的浪费，达到控肥促熟。
