小麦冬前旺苗可以从个体形态、群体状况及生育指标上判断。一是个体形态：麦苗叶片长而大，叶鞘长而薄，假茎长而扁，叶片披散，株高很高。二是群体状况：远看麦田封垄，不见行间。三是生育指标：黄淮海麦区冬前主茎7叶（6叶1心）以上、群体总茎蘖数每亩80万以上的麦田可视为旺长麦田。
冬前旺苗对小麦春季生产的危害：一是可能发生春季冻害。旺苗小麦生长发育进程较壮苗快，如果早春气温较高，旺苗小麦会比壮苗小麦提前拔节，拔节的小麦其抗寒性显著降低，如果发生“倒春寒”气候，气温降到0℃以下，已经拔节的小麦单茎的生长点会冻死，这个单茎也就死了。二是可能导致小麦生育后期倒伏减产。因为旺苗小麦群体大，拔节以后，群体郁蔽，群体内光照不足，小麦中部叶片光合能力降低，光合产物积累少，茎秆软弱，小麦籽粒灌浆后，穗重增加，发生倒伏，倒伏一般减产30%左右。三是旺苗小麦可能由旺转弱，发生早衰。农谚说，“麦无二旺”，是指小麦前期生长过旺，如不及时控制，后期就会早衰，叶片光合速率降低，根系过早死亡，降低粒重，显著减产。四是旺苗消耗土壤肥力较大。
