山药味甘，性凉润，入肺、脾、肾经，《得配本草》说它具有补虚益损的功能，清代医家陈修园曾解释山药的功能，说它气平入肺，味甘入脾，而脾统血，主四肢，脾血足则不饥，四肢轻捷；肺主气，肺气充则轻身，气为之倍增；又因其质地稠黏，能补肾填精，精足则强阴，延年益寿。现代药理研究提示，山药含有的皂甙、糖蛋白、鞣质、止权素、山药碱、胆碱、淀粉及钙、磷、铁等，具有诱生干扰素的作用，有一定的抗衰老物质基础。由此可见，山药确能补虚疗损，延年益寿。
如果我们用山药补益脾胃，那么最好是在巳时（上午9时至11时）使用；如考虑固肾益精之用，最好在酉时（下午5时至7时）使用；如针对肺虚久咳使用，那最好在寅时（早晨3时至5时）用。
不论男女老少，山药都是秋季最佳滋补食品。秋冬进补前吃点山药，更有利于补品的吸收。山药为补中益气药，具有补益脾胃的作用，特别适合脾胃虚弱者进补前食用。冬天多食山药对身体大有补益。中医认为黑色入肾，黑色食物具有补肾的功效，而白色的山药除了健脾补肺，更可补肾。
