昙花和令箭荷花的叶片在全部退化而消失，留下的肉质叶实际上是昙花和令箭荷花的变态枝。
昙花与令箭荷花的茎枝不一样，昙花的老枝比较扁平，基部成褐色，嫩枝是一种三棱形棍棒状，没有缺刻。令箭荷花的变态枝比昙花要狭长，中肋粗壮并已经全部木质化，坚硬挺拔而不易倒伏，边缘具有很大的钝圆形缺刻，并长有簇状短剌。
昙花与令箭荷花的花也不一样，昙花的花萼筒状，花瓣披针形，白色；令箭荷花的花筒短，盛开时花瓣向外翻卷，状似睡莲，有白、黄、紫、红等许多品种。
昙花夜间开，大约开花时间只有3个小时左右，花瓣白色或淡红色•有香味，令箭荷花白天开，花开2—3天，花大，色彩多样，有深红、松红、紫、粉、黄、白等颜色。
昙花和令箭荷花的习性也比较相似，昙花和令箭荷花都是喜温暖湿润和通风良好的环境，昙花和令箭荷花都要有充足的阳光照射，而且都不能被强光直射或是暴晒，昙花和令箭荷花也不能忍受北方旱季烈日曝晒，否则它们就会变白祜焦，昙花和令箭荷花春、夏、秋三季应放在疏荫下养护，但也不能完全蔽荫；昙花和令箭荷花冬季可见直射阳光，室温不得低于10摄氏度左右。
昙花的花语：刹那间的美丽,一瞬间的永恒。
令箭荷花的花语：追忆、悲伤。
昙花在春季和夏季的生长温度一般为21-24摄氏度。昙花越冬的温度一般要保持10-13摄氏度。
昙花浇水要注意不要有积水，以免昙花烂根，昙花在夏季要注意早晚喷水1次，这样可以增加空气湿度，不要被雨淋到。
昙花在花期时可以追施液肥，有利于开花。
昙花是仙人掌科植物，又被人们称为月下美人，昙花喜欢温暖潮湿的环境，而且喜欢富含腐殖质，排水性好，而且疏松，肥沃的微酸性沙质土壤。
令箭荷花也是仙人掌科多年生的植物，令箭荷花喜欢温暖湿润而且阳光充足的环境，令箭荷花可以耐干，也可以耐寒，但是怕强光暴晒。
