新疆的棉花种植是全区农业的重要部分，种植面积在两千多万亩，但棉花生产机械化程度偏低（仅为43%），严重制约了自治区棉花生产的快速发展，尤其是棉花打顶不能实现机械化，全靠人力，打顶的时间在15天左右，棉农对棉花机械化打顶的呼声很高。种植方式由半机械化向全程机械化转变，实现了机械采棉的突破。近两年棉花机械收获技术趋于成熟，在实现全程机械化的过程中，棉花打顶是影响棉花产量和机械收获的重要环节，因此，我将棉花机械打顶与化学打顶进行对照分析，帮助我们解决好棉花打顶这一环节的问题，以利于促进新疆棉花全程机械化的发展。
一、新疆棉花打顶的现状
1.人工打顶。这是比较传统的棉花打顶方式，劳动强度大，打顶作业时间紧，不能保证大面积作业按时完成，而且人工费用成本高。
2.棉花机械打顶。2002年石河子大学研究设计了国产第一代3MD-12棉花打顶机，之后又研制了3MDY-12和3MDZK-12型棉花打顶机。
3.化学打顶。化学免打顶技术是一三四团开发的一项科研项目，目前正处在试验阶段。它采用的是氟节氨药剂喷施技术，氟节氨是一种植物抑芽剂，主要控制棉花顶尖幼嫩部分的细胞分列，并抑制细胞伸长，使棉花顶尖自动封顶，顶部叶片小叶化，同时群尖也得到较好的控制，有效改善棉花空间通风透光条件，使有效的营养向生殖性生长转化。免打顶技术的成功标志着棉花全生育期的机械自动化的最后一道关口被攻破，这是棉花植棉史上继地膜覆盖、节水滴灌、机械采棉之后的又一重大技术突破。
二、棉花机械打顶与化学打顶的比较
1.棉花机械打顶
1.1棉花机械打顶的工作原理。拖拉机的输出轴经过变速器带动主轴旋转，主轴又通过皮带轮分别带动工作部件旋转，在工作部件上均匀分布着随工作部件滚动旋转的动刀，定刀随机架做平动，而动刀相对定刀做旋转运动，动刀旋转时在定刀的位置处将棉株顶切掉，从而实现对棉花顶芯的打顶。
1.2棉花机械打顶的优点。1、机械打顶比人工打顶，效率高，能按时完成打顶环节的工作任务；2、不受气候、早晚的时间限制；3、减轻劳动强度；4、节约雇用人工的费用，降低棉花种植成本；5、使棉花吐絮高峰提前，有利于机采棉的应用与推广。
1.3棉花机械打顶的缺点。1、采用一刀切法，没有实现棉花打顶高度的自动控制与调节；2、机械打顶对棉株的蕾、铃造成了损伤，影响了棉花的产量。
2.棉花化学打顶
棉花化学打顶的试验效果。1、能促进生殖生长，提高座铃率，提早结铃，增产；提高伏前桃、付桃比例，提早生育期。免打顶技术的使用比人工打顶单株结铃增加0.65个，增产6%-9%。2、棉花免打顶采用的是氟节氨药剂喷施技术，氟节氨是一种植物抑芽剂，主要控制棉花顶尖幼嫩部分的细胞分列，并抑制细胞伸长，使棉花顶尖自动封顶，顶部叶片小叶化，同时群尖也得到较好的控制，有效改善棉花空间通风透光条件，使有效的营养向生殖性生长转化。化学打顶之后，叶片很清秀，叶芽的控制比较好，缩短果枝，减少油条，缩小叶片，对松散型的棉花品种能够缩短果枝，减少油条，缩小叶片，控制群尖，使棉花瘦身明显，有利于机采。人工打顶之后，叶片变大，它的综合透光性不好；3、降低了劳动强度，最大限度的解放了生产力，提高效率，节约劳动成本；4、解决了人工打顶造成叶铃的划伤和脱落、时间跨度大、漏打、复打的难题，而且还大面积的增产。5、通过多年的大田试验发现：氟节胺对棉花化学打顶作用明显，能够控制株高、打破顶端优势，控制顶尖生长，替代人工打顶；6、生长势旺，不早衰等优点。
化学打顶技术正处在试验使用阶段，目前还没有发现对棉花打顶不利的因素，是替代人工打顶的又一有效的方法。
