黄瓜苗期可划分为发芽期和幼苗期两个阶段。发芽期是从种子充分吸水萌动到第一片真叶露心。在适宜条件下，黄瓜种子发芽较快，24个小时可破嘴露白，紧接着是胚根伸长成为主根，同时在主根上发生侧根，而后胚轴伸长，大约在播种3天可将子叶送出地面，再过1天子叶展开，真叶露心。此时主根可长达8～10厘米，有侧根16～18条，胚轴长5～6厘米，粗0.3厘米。此阶段如果夜温偏高，胚轴就很快伸长，造成徒长。幼苗期是从真叶露心直到4～5片真叶展开。这一阶段主根继续伸长，各级侧根也相继发生。如果温度和光照适宜，则胚轴一般不再伸长而转入加粗生长。此时，主茎叶原基已分化到18～19节，在第7～10节的花原基已有雌雄之别，第4号上的郑须开始伸长。这个阶段主茎生长缓慢，节间短，茎直立，叶片较小。
从黄瓜苗期生长动态来看，在春季育苗时，播种后1周内胚轴伸长较快，以后虽然速度减慢，但仍然有明显的伸长；真叶在播种后7天前后出现，50天左右可以长出5片真叶；主茎伸长是在第2片叶出现后开始加速，在不进行人工控制的情况下，40天的苗高度（胚轴+茎长度）可达20厘米以上，50天可达27厘米以上。黄瓜秧苗根冠比在前2周增加非常迅速，之后逐渐下降。
在黄瓜秋季育苗时，温度比较高，秧苗生长发育很快，播后28天可发生6片真叶，主茎伸长在第2片叶形成以后明显加快，1天可伸长3~5厘米，秧苗根冠比在第1周就出现高峰值，第2周迅速降低，之后根冠比的下降速度减缓。
