苦瓜植株生长量大,生长期长,连续开花、结瓜能力强,产量高,营养生长和生殖生长并进期长,因此苦瓜一生对养分需求量较大,特别是当植株转入生殖生长以后,养分吸收量增大。据测定,每收获1000千克商品瓜,需要吸收纯氮5.28千克、五氧化二磷1.76千克、氧化钾6.89千克。
苦瓜在整个生长发育过程中需氮较多,但氮过多会降低抗逆性,从而使植株易受病菌侵染和寒冷危害;对磷素养分的需要量虽不高,但对磷素缺乏较为敏感。总体上说,苦瓜生长前期需氮较多,中后期以磷、钾为主因此,增施磷、钾肥,能使植株生长健壮,结瓜持续期长。
苦瓜对肥料的要求较高,尤喜有机肥,如果存机肥充足,植株生长粗壮,茎叶繁茂,开花、结果就多,瓜也肥大,品质好。如果营养生长过弱或过旺,易造成“化瓜”;若幼苗期营养不足,易产生“老化苗”,营养过剩则会产生“徒长苗”;开花期营养不足,茎叶生长变弱,坐果率降低;结莱盛期营养不良,植株长势弱,产生蜂腰瓜;特别是生长后期,若肥水不足,则植株衰弱,花果少,果实也小,苦味增浓,品质下降。另外,土壤盐分过高,则易产生“尖嘴”瓜。