苦瓜植株生长量大，生长期长，连续开花、结瓜能力强，产量高，营养生长和生殖生长并进期长，因此苦瓜一生对养分需求量较大，特别是当植株转入生殖生长以后，养分吸收量增大。据测定，每收获1000千克商品瓜，需要吸收纯氮5.28千克、五氧化二磷1.76千克、氧化钾6.89千克。
苦瓜在整个生长发育过程中需氮较多，但氮过多会降低抗逆性，从而使植株易受病菌侵染和寒冷危害；对磷素养分的需要量虽不高，但对磷素缺乏较为敏感。总体上说，苦瓜生长前期需氮较多，中后期以磷、钾为主因此，增施磷、钾肥，能使植株生长健壮，结瓜持续期长。
苦瓜对肥料的要求较高，尤喜有机肥，如果存机肥充足，植株生长粗壮，茎叶繁茂，开花、结果就多，瓜也肥大，品质好。如果营养生长过弱或过旺，易造成“化瓜”；若幼苗期营养不足，易产生“老化苗”，营养过剩则会产生“徒长苗”；开花期营养不足，茎叶生长变弱，坐果率降低；结莱盛期营养不良，植株长势弱，产生蜂腰瓜；特别是生长后期，若肥水不足，则植株衰弱，花果少，果实也小，苦味增浓，品质下降。另外，土壤盐分过高，则易产生“尖嘴”瓜。
