玉米需水量虽然很大，但却不耐涝。涝害对玉米的危害表现为：水分过多使玉米生长缓慢，植株软弱，叶片变黄，茎杆变红，根系发黑并腐烂。
玉米不同生育期的抗涝能力不同。苗期抗涝能力弱，我国夏玉米种植区苗期正值雨季，常常发生涝灾。七叶期以前土壤含水量达到田间持水量的90％时，玉米开始受害；土壤处于饱和状态时，根系生长停止，时间过长则全株死亡。拔节后抗涝能力逐渐增强；成熟期根系衰老，抗涝能力减弱。防御玉米涝害可采取如下措施：
玉米涝害的防御措施
一、选用抗涝品种。抗涝品种一般根系里具有较发达的气腔，在易涝条件下叶色较好，枯黄叶较少。在易涝地区，可在已有玉米杂交种中，选择较抗涝的品种。
二、选地。在易涝地区，尽量选择地势高的地块种植，不宜在地势低洼、土质粘重和地下水位偏高的地块种植。
三、垄台栽培。低洼易涝地区，在农田里挖沟起垄，在垄台上种植玉米，由于通气条件好，可减轻涝害，变害为利。
四、调整播期。玉米苗期最怕涝，拔节后其抗涝能力逐步增强。因而，可调整播期，使最怕涝的生育阶段同多雨易涝的季节错开。华北地区雨季常在6月下旬或7月上旬开始，采用麦垄套种和麦收后提早播种，尽量使玉米在雨季开始前拔节，提高其抗逆能力。
五、排水。可建立三级排水体系，将玉米行间垄沟，与行间垂直的主排渠，及每隔25米左右与行间平行的田间排水沟联成一体，沟深一级比一级加深，使田间积水迅速排出。南方采用畦作排水，在地势高、排水良好的地块采用宽畦浅沟；在低洼地则采用窄畦深沟，要求畦沟直，排水沟渠畅通无阻，雨来随流，雨停水泄。
六、玉米秋播。南方地区如受涝灾较重，可采用玉米秋播作为抗灾措施。应选用早熟玉米杂交种，争取在8月底前种上，增加密度，增施速效肥料，防治病虫害，争取较好的收成。
