在玉米生产中，常常会发生这种情况：有的植株长得又高又细，秆上结出的果穗位置偏高，当拔下玉米植株后，发现其节根（次生根）长的少而短。这样的玉米一旦遇到大风雨天气，就会弯曲倒折，造成减产。
出现这种现象的主要原因是苗期肥水过多。因为玉米在出苗到拔节期间，幼苗植株比较小，叶面积小，蒸腾有限，耗水量仅占总需水量的11.5％至15.6％。这一时期如果遇到多雨天气，上层水分过多，地上部幼苗生长迅速，而地下部的根系又多扎在浅层土壤内，致使茎秆高而不壮，果穗长在“肩膀”上，头重脚轻，遇风雨后即易倒折。那么，怎样才能使玉米植株矮壮抗倒呢？在底墒充足的情况下，根据玉米的特性，苗期采用人为的蹲苗方法控上促下，是非常有效的技术措施。
蹲苗的方法包括控制苗期灌水、施肥，采取多中耕松土和扒土晒根等。蹲苗应掌握在出苗到拔节这段时间进行。春玉米生育期长，时间为1个月左右；夏玉米生育期短，蹲苗时间也应缩短，一般是20天左右。当然，蹲苗并不是绝对的，要根据土壤肥力、小苗肥瘦、墒情大小，看天、看地、看苗灵活掌握。综合各地经验，在玉米蹲苗上制定了3条标准：蹲黑不蹲黄，蹲肥不蹲瘦，蹲湿不蹲干。麦垄套种的玉米因苗黄苗瘦，不可蹲苗，而应在麦收后立即追肥浇水，进行中耕。
蹲苗的方法在不同地区也不相同，华北和东北春玉米区，普遍推广的是幼苗期扒土晒根蹲苗法。具体做法是：在玉米一叶一心至二叶一心时，结合定苗把苗四周的土扒开3.3厘米左右（以扒到芽鞘节下1厘米左右为宜），使阳光能直接照射根部。据实验，晒根可提高地温约1℃，硝态氮增加2％至4％，因而可以促进根系发育，有利于幼苗的健壮生长。但扒土时，应严格掌握操作技术，避免伤根。晒根时间一般以15天为宜，墒差苗弱的可晒7天至10天。晒后封土扶苗，即可达到矮化、防病、抗倒、增产的目的。
除采用以上方法外，苗期控制灌水，少施肥和中耕松土，也是行之有效的蹲苗方法。当苗期土壤含水量在15％以上时，一般不要浇水。苗期不应施用化肥，如确有少量缺肥而发黄的玉米苗，可酌情点施或按棵追肥。同时，还要多次中耕松土，使土壤表层干燥、下层潮湿，达到迫使根系向下深扎、茎秆粗壮、穗位降低、抗病抗倒的目的。
