玉米各器官的发生、发育具有稳定的规律性和顺序性。依其根、茎、叶、穗、粒先后发生的主次关系和营养生长、生殖生长的进程，将其一生划分成苗期、穗期和花粒期三个阶段。每个阶段包括一个或几个生育时期。生产上根据每个生育阶段的生育特点进行阶段性管理。1．苗期阶段
苗期阶段也称营养生长阶段，从出苗到拔节，是玉米生根、长叶、分化茎节的营养生长阶段，以根生长为中心。保证一播全苗，苗全，苗匀，促进根系生长，培育壮苗是该期田间管理的中心任务。
2．穗期阶段
穗期阶段也称营养生长和生殖生长并进阶段，是从拔节到雄穗开花。此阶段既有根、茎、叶旺盛生长，也有雌雄穗的快速分化发育。这期间增生节根3？5层，茎节间伸长、增粗、定型，叶片全部展开；抽出雄穗其主轴开花。大喇叭口期以前植株以营养生长为主，其后转为生殖生长为主。调节植株生育状况，促进根系健壮发达，争取茎秆中下部节间短粗坚实，中部叶片宽大色浓，总体上株壮穗大是穗期田间管理的中心任务。
3．花粒期阶段
花粒期也称生殖生长阶段，是以雄穗开花到子粒成熟，包括开花、吐丝和成熟三个时期。此阶段营养生长基本结束，进入以开花、受精、结实子粒发育的生殖生长阶段。子粒迅速生成、充实，成为光合产物的运输、转移中心。因此，保证正常开花、授粉、受精，增加粒数，扩大子粒体积；最大限度地保持绿叶面积，增加光合强度，延长灌浆时间；防灾防倒，争取粒多、粒大、粒饱、高产，是该阶段田间管理的中心任务。
