水稻分蘖能否发生，发生的早迟、多少、除与品种的分蘖力、生育期等特性和内在条件有关外，还受外界条件的影响。影响水稻分蘖发生的外界条件有温度、光照、水分和氧气等。
1、温度对水稻分蘖有很大影响，发生分蘖最适宜的气温为30－32°C，气温低于20°C，分蘖十分缓慢。
2、光照充足使光合产物增加，促进分蘖发生。长期阴霾天气，光照少，分蘖发生迟而少。光照强度越低，对分蘖的抑制越大。因此，合理密植，保持群体内光照良好，才有利于分蘖。
3、一般要求稻田土壤持水量在70%以上才有利于分蘖，而在26－36°C的温度条件下，土壤持水量80%，分蘖发生最多。水分过少，分蘖期受旱，稻株体内各种生理功能受阻，光合能力下降，母茎供应分蘖芽的营养减少，分蘖不能发生，即使已发生的分蘖也会死亡。稻田淹水过深，也抑制分蘖发生。所以栽培上重晒田和深灌水都会抵抑制水稻分蘖。
4、插秧深度对分蘖发生的早迟和多少影响很大。浅插分蘖节靠近地表，通气好，土温高，有效养分浓度大，根系生长良好，吸收养分也多，能早生快发。栽插过深，分蘖延迟，分蘖数减少。
