挂绿是增城市最名贵的荔枝品种，因果身中间有一道绿痕而得名。清代乾隆、嘉庆之后，挂绿已名扬中外，但因产量稀少而价值奇高。一颗挂绿一粒金。
挂绿更是荔枝最佳品种之一，主产于广东增城。该品种为广东增城荔枝中的优等品种，也是广东荔枝的名种之一。该品种今存者为1979年古树枯死时由技术人员抢救由树基发芽更生出的新树。挂绿核大而略扁，肉质特别爽脆，清甜有微香，品质极优，果实较耐贮藏。
由于挂绿荔枝异常珍贵，21世纪初曾出现单颗天价拍卖的情形，打破吉尼斯世界纪录。
挂绿荔枝"增城挂绿"外壳红中带绿，四分微绿六分红，每个荔枝都环绕有一圈绿线，果肉洁白晶莹，清甜爽口，挂齿留香，风味独特。挂绿荔枝果实扁圆，不太大，通常0.5公斤有23个左右。果蒂带有一绿豆般的小果粒;蒂两侧果肩隆起，带小果粒侧稍高，谓之龙头，另一边谓之凤尾。果实成熟时红紫相间，一绿线直贯到底，“挂绿”一名因此而得。果肉细嫩、爽脆、清甜、幽香，特别之处是凝脂而不溢浆，用纱包裹，隔夜纸张仍干爽如故。屈大均在《广东新语》所说：“挂绿爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变。”品质极优，是荔枝最佳品之一。增城挂绿主要特点：长势壮旺，枝条节间较稀疏且脆;叶片披针形，先端渐尖;果实近卵圆形或近圆形，单果重14.4～29.5克，果皮暗红带绿色条纹;果肉白蜡色，质爽脆，甜带微香;可食率61.5%～76.9%，可溶性固形物17%～21%，酸含量0.15～0.34克/100毫升;果实6月下旬～7月上旬成熟。增城挂绿品质佳，适应性强，可供发展。
挂绿荔枝树增城挂绿是荔枝中的珍稀品种。早在公元十二世纪有栽培。清代为宫廷贡品供皇帝品尝。明末清初屈大均《荔枝诗》咏到：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”清诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”清代文学家朱彝尊慕名入粤观赏，赞之："南粤荔枝，向无定论，以予论之，粤中所产挂绿，斯其最矣。"足见其珍贵程度，被称为“荔枝之王”。现存活在增城荔城镇挂绿园的那株挂绿树是挂绿荔枝品种的老祖宗，有400多年树龄，高5米多，已由它成功培育了好几代的挂绿子孙树种，共100多株，在增城几个乡种植。增城挂绿以文献正式记载至今已有400多年的历史，据乾隆年间县志记载原产于增城新塘四望岗，后至嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪负重而砍光挂绿荔枝，万幸只存县城西郊西园寺(现荔城挂绿广场)一棵至今，“西园挂绿”弥为珍贵。2001年在挂绿广场举行的挂绿珍果拍卖会上，一颗“西园挂绿”荔枝拍出了5.5万元的高价，成为全球最昂贵的水果，一举打破了世界吉尔斯记录;2002年的拍卖会上，增城市的10颗“西园挂绿”荔枝经过25位买家异常激烈的竞拍，最后以131.5万元的总成交额被十位买家竞拍摘走。其中，重量只有18.8克的第一号“西园挂绿”卖出了55.5万元的天价，不仅刷新了去年创下的“一颗荔枝5.5万元”的吉尼斯世界纪录，“挂绿”在一年内猛涨十倍的身价也成为当天最大的亮点,引起了全世界的关注,据增城有关方面透露，这次拍卖所得除了用于挂绿母树的养护外，其余的将用于发展增城的教育事业。
传说增城人民对挂绿荔枝有着深厚的感情。很久以来民间流传着这样一个动人传说：相传八仙中的何仙姑是增城小楼桂村人。何仙姑15岁时得仙人点化，食凤凰山云母片学会飞身法术。18岁时因父母将她许婚别人，何仙姑不同意，在婚礼前夕乘人不觉，飞身至罗浮山得道成仙。后因不忘家乡令人陶醉的荔枝佳果，常常回乡漫步荔枝园中。一天，何仙姑留恋西园荔枝美景，坐在树枝上编织腰带，离开时把一条绿色丝线遗留树上，绿丝飘绕在荔枝果上，于是荔枝果上都有一道绿线，人们就给它取名“挂绿”。可见“挂绿”之神奇和名贵，带有不凡的“仙气”。
老树新枝增城挂绿母枝于1979年衰老枯萎，经当地政府努力，终赶在老树枯萎前培植出一新枝。目前增城从挂绿母枝上已培育出增城挂绿第二和第三代荔枝，产量供不应求。
在二十世纪三、四十年代，由于人为因素的及日军侵华战乱的影响，挂绿古树得不到精心照料，到了1946年，原有的三桠树枯萎两桠，树势萎颓。1948年结果仅140余颗。解放后古树焕发生机，1955年取得丰收，收果37公斤，一部分上送北京给国家领导人，一部分则在广州南方大厦和增城戏院向群众公开发售，一时成为佳话。随后由于种种因素，古树逐年渐弱，果颗无收，到1979年最后一桠树干亦枯萎，现仍可看到枯桠遗迹。幸好在枯萎前经科技人员采取措施使树头萌发新芽才得以保存。进入二十世纪八十年代，由于国运昌盛，经科技人员精心管理栽培，新长的树体更生复壮，树冠不断扩大。到了九十年代初期已有结果，近几年更是挂果不断，得丰收。现古树已达4米多高，树冠东西与南北延伸近20平方米，老树焕发生机，如同国运一样，年年昌盛。增城挂绿以西园挂绿母树为宗，现在已发展成一个系列品种，分布于全市各镇。品质优良而且产量比较稳定的有20～30棵。丰年产量有1500多公斤，经剔除次果后能供应市场的约为1250公斤。由于慕名求果人多而果源有限，供不应求状况仍很突出。近年市农林部门正引导各地农民大力发展优质荔枝种植，挂绿是重点品种。
