在我国，菠萝蜜分为干、湿苞两大类型。所谓干、湿苞，都是指果实种苞的品质和成熟后所含水分多少而言。干苞的主要特征是：植株生长较慢，生长势较差，结果较迟；果实发育期较长，迟熟，一般大春果要120天以上成熟；果熟时果皮较硬，手压之不易陷下，有弹性，非用刀不易剖食之，苞与中轴不易分离，苞肉水分少，质地硬结成块，肉质爽脆，故有硬苞之称；瘦果皮革质，包于种子外面；果实生理成熟时香气浓，苞肉味甜而香，吃之不厌，但不易消化，群众有干苞性燥热不宜多吃的说法；种子含淀粉量少，熟食香味淡。而湿苞的主要特征是：植株生长较快，枝叶茂盛，结果较早；果实发育期稍短，一般大春果在100~120天内成熟；果熟时皮软，手压之易陷下，徒手可以剖食，苞与中轴易分离，树上过熟时，常常整个果实自行脱离中轴堕地；苞肉水分多，质地释滑，味清甜，香味淡，吃之易消化；瘦果皮极薄而松软，与种苞不易分离；种子含淀粉较高，熟食味香。上述的性状是稳定的，也是鉴别菠萝蜜干、湿苞两大类型的主要依据。
在干、湿苞两大类型中，人们又根据其花期及结果习性分双造菠萝蜜和单造菠萝蜜。双造菠萝蜜花期两次，正造花在立春前后开放，夏至至大暑前后成熟；二造花立秋前后开花，冬至至小寒前后成熟。由于全树花期较长，一年四季有果，故农民称为四季菠萝蜜。单造菠萝蜜立春开花，夏至至大暑前后成熟。人们认为四季菠萝蜜与气候营养条件有关，因此，有些植株表现性状不稳定，即有些年份为双造果，有些年份为单造果。
苞腱（筋）即不发育的苞的颜色质地也是人们区别菠萝蜜的标准。在干，湿苞两大类型中都有黄苞黄腱（或称金苞金腱）、白苞白腱（实则是找黄色苞白腱），其中以黄苞黄腱品质最好。此外，干苞中有苦苞（幼果煮食味苦）、刺苞、生米苞、松苞之别，但为数极少，可能是个别特殊变异现象。有的产区农民还把干苞分籼米和糯米两种。湿苞中还有硬腱（腱与苞可以截然分离）、烂腱（腱与苗甚难分辨）两种。
从树型、果型及植株外表性状上，目前还没有发现明显的、截然可分的界线，人们也普遍不能区分。干湿苞两大类型共同分布于主要产区，由于长期人工选择的结果，以及人们喜爱不同，有的地区干苞种较多，有的地区湿苞种较多。
在选择优良母树时，以果皮颜色作为第一入选标准，一般为青皮品质好，黄皮次之，褐皮、棕皮者列为下等。
