Xylella，这种难以治愈的细菌能够破坏葡萄藤蔓中的运输系统，阻止葡萄树摄入水分，在短短几年内，就造成整棵树彻底死亡。九年前，加州葡萄种植业内部开始征税用以对抗这种天灾的研究，今年2月份终于取得一些可喜的成果。科学家们利用从人类和昆虫中取得的基因，研制了一种混合基因可以识别这种细菌并杀死它，使葡萄藤免于感染皮尔斯病。研制团队将这种混合基因植入葡萄藤内，在实验室内发现，这种葡萄藤汁液能够杀死这种细菌。
“由于这两种功能的协同作用，你可以识别出病原体并迅速清除它”洛斯阿拉莫斯国家实验室的GoutamGupta说。他与来自加州大学戴维斯分校和美国农业部的研究者们，一同进行这项研究。“这种做法是全新的。我们只是稍稍改动了植物的防御系统，就能使植物自己清除这种细菌。”他认为这项工作有望成为“平台技术”，这意味着它也可以用于其他饱受细菌问题的农作物，包括柑橘、杏仁、夹竹桃和桃子。
