地中海沿岸一带长有一种叫岩蔷薇的植物，其实是一种草，适应冬季湿冷、夏季干热的地中海气候，所到之处侵占了大片的农田和草地。
岩蔷薇的汁液中含有一定的毒素，稍微触碰之后就会皮肤红肿，草食性动物都会避而远之。因此在人们眼中，岩蔷薇就是一种有百害而一无是处的害草。
起初的时候，为了消灭岩蔷薇，人们采用火烧的方式，没想到的是，越烧，到了第二年，岩蔷薇长得越多越茂盛，就越是大肆地扩大它们的地盘，侵占更多的农田，几乎弄得人们束手无策。
后来，人们发现，就是不用火烧它们，它们也会自燃。特别是在夏天的时候，一旦气温达到三十二摄氏度，岩蔷薇含有油脂的叶子就会自燃，结果是自己被烧成灰烬，“城门失火，殃及池鱼”，岩蔷薇周围的植物也遭了灾，也因了岩蔷薇的这把火被烧得荡然无存。奇怪的是，第二年之后，被火烧过地方，岩蔷薇反而越发长得茂盛了。
难道岩蔷薇是种越烧越长势越良好的植物？顺着这个思路，人们顺藤摸瓜，这才发现，岩蔷薇是一种有智慧的植物，它们自燃，完全是出于本能，它们燃烧了自己的同时也烧掉了它们周围其他的植物，化为灰烬的岩蔷薇根部会在其他根部没有被烧到的植物发芽之前，开始发芽。也能最先利用到各种植物灰烬带来的营养物质，而生长非常迅速。
即使地表上的岩蔷薇种子，他们也有自己的方法躲过燃烧。那就是他们会比其他植物多一层像防火材料一样的物质。能够避免被烧坏。他们在灰烬上尽情的地发芽，没有其他植物和他们竞争，所以生长的非常快。
他们利用灰烬很短的时间，遍可以达到以前的繁茂程度，而且还能有效地扩充自己的地盘。这种进化虽然极端，但是确实是减少竞争对手的方法。