在芹菜种子播种前8～10天将种子晒1天后，在清冷水中浸泡24小时，同时每隔8小时左右换1次水。然后揉搓种子，再用清水冲洗，去除杂质，一直到水清为止。
将上述种子用纱布包好，挤去部分水分，放入冰箱中，温度保持5℃左右。每天早晚用清水冲洗种子各1次，两天以后，再将种子摊晾在有光的环境中。每天仍然用凉水冲洗2次，每次冲洗后，可用电扇对准种子吹5～10分钟，吹去种子上过多的水分，以免造成氧气不足影响发芽。一般经过5～6天即可发芽。
还有一种催芽技巧，就是把已经按第一种方法浸泡过的种子包上纱布挤干、包好。然后吊在深井内，离水面40～50厘米处，每天取出后用清水冲洗两次，冲洗完要把种子表面的水分用电扇吹干，然后包好吊挂在井中。这样经过6～8天的处理，即可发芽播种。
