农药制剂被植物的茎、叶、根和种子吸收而进入植物体内，并在植物体内传导扩散，或产生更毒的代谢物，传导到植株各部位的药量，足使为害这部位的害虫中毒死亡，而药剂又不妨碍作物的生长发育，这就是农药的内吸作用。具有内吸传导性能的杀虫剂称之为内吸传导性杀虫剂，也称作内吸杀虫剂，如乐果、吡虫啉、杀虫双等。内吸杀虫剂的优点，主要是使用方便，喷洒不一定要求很周到，并可采用处理种子的方式使用，省时又省药。内吸杀虫剂还可用于防治那些藏在荫蔽处为害的害虫，如在叶背面的蚜虫、红蜘蛛等。内吸杀虫剂适用于防治刺吸植物汁液的害虫，因而当蚜虫等刺吸式口器的害虫吸取植株汁液时，药液就随植株汁液进入害虫体内，从而杀死害虫。从这个角度讲，内吸杀虫剂的作用方式也属胃毒作用。
有些药剂仅能渗透到作物表皮而不能在作物体内传导，药剂从叶表面渗进叶片内能杀死叶背面的蚜虫。因药剂不能从这片叶输送到另一片叶中去，对没有着药的这片叶子上害虫就没有效果。药剂的这种作用叫做内渗作用。仅具有内渗作用的药剂，不能当作内吸剂使用，施药时一定要求喷洒周到。
