目前处于玉米收获前期，很多地方农民看见玉米的苞叶发黄松散了，就可以收获了，还有认为只要不收割，玉米还可以灌浆，所以一直等到植株干枯才收获果穗，其实这些都是个误区。只有玉米籽粒真正成熟时，才是收获的最佳时期，玉米收获过早和过晚都会对玉米产量造成损失，那么怎样判断玉米籽粒成熟可以收获，有以下几点：
1、玉米籽粒成熟的物理标志：果穗变白，苞叶松散。
在北方玉米一般在10.1左右收获，因为在玉米生长过程中，当气温低于16℃时，玉米就停止灌浆了，籽粒比较饱满，外部表现为果穗变黄，苞叶松散，植株上叶片也以变黄、变白、玉米籽粒灌浆饱满、含水率降到30%左右，这时籽粒重量达到最大，即使外界条件仍适于玉米生长，但其光合作用产物也不再向籽粒中运转。这时便可以收获。
2、玉米籽粒成熟生理的标：籽粒脱水变硬乳线消失和籽粒基部(胚下端)出现黑帽层。
玉米籽粒成熟一是表现为籽粒基部黑色层形成，二是变现为籽粒乳线消失。玉米籽粒黑色层形成受水分影响极大，不管是否正常成熟，籽粒水分降低到32%时都能形成黑色层，所以黑色层形成并不完全是玉米正常成熟的可靠标志，生产常将其作为适期收获的重要参考指标。玉米籽粒乳线的形成、下移、消失是一个连续的过程。生育期100天左右的品种授粉26天前后，籽粒顶部淀粉沉积、失水，成为固体，形成了籽粒顶部为固体、中下部为乳液的固液界面，这个界面就是乳线，此时称为乳线形成期，至授粉后40天左右下移至籽粒中部，此期称为乳线中期。当籽粒含水量下降到40%左右时，粒重达最大值的90%左右，乳线上方坚硬，下方较硬，有弹性，此时为蜡熟期。授粉后50天左右乳线消失，此时籽粒干重最大，也是适合收获的主要参考指标。
因此当玉米的外部特征表现为果穗苞叶变白，松散，内部特征表现为籽粒脱水变硬乳线消失和籽粒基部(胚下端)出现黑帽层。这时玉米的产量最高，可以收获。
