玉米在生长发育过程中，需要碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、铁、锌等多种营养元素，玉米需氮量较多，缺氮时苗期生长缓慢，植株矮小，叶片呈黄绿色。
氮是可移动元素，所以叶片发黄是从植株下部的老叶片开始，首先叶尖发黄，逐渐沿中脉向叶片基部枯黄，叶边缘仍保持绿色，但呈卷曲状，当整个叶片都褪绿变黄后，叶鞘则变成红色，不久整个叶片变成黄褐色而枯死。
此时，植株中部叶片呈淡绿色，上部细嫩口十片仍呈绿色。如果玉米生长后期仍不能吸收到足够的氮，其抽穗期将延迟，雌穗将不能正常发育，导致严重减产。
防治措施
施足基肥，结合春耕地面撒施或条施化肥，如尿素、硫铵、氯化铵和碳酸氢铵等，一般每公顷施纯氮60～75kg。最好把农家肥和化肥混合在一起作基肥，以提高化学氮肥的利用率和土壤氮素的供给能力，延长肥效期。在苗期和抽雄期每公顷施纯氮75～112.5kg。可在玉米根旁6～10cm远，开6～10cm的沟，或挖6～10cm深的坑，把肥料撒在沟内或坑内，立即覆土盖严踩实。玉米苗期发现氮缺乏引起缺素症时，可叶面喷施1.5%的尿素水溶液，迅速补氮。
