菠萝在适宜的生长条件下，经过一段时间的生长发育，从植株外部形态可观察到心叶变细、变短，聚合扭曲，株心逐渐增宽，再经20~30天的生长，当株心现红环及心叶变红时，在茎的顶端形成了花序，进而开花、抽蕾。花序是由100~200个小花聚合而成。通常基部小花先开，顺序向上开放，经15~30日小花开完。
菠萝在自然状态下开花可分为三个时期，2~3月抽蕾的为正造花，花芽分化多在11~12月间进行；4月下旬到5月下旬抽蕾的为二造花；7月初至7月末抽蕾的称为三造花，又称为翻花。
菠萝开花与叶密切相关，只有当叶面积或叶片数量达到一定即可开花。如卡因35~50片青叶数、巴厘40~50片青叶数、神湾20~30片青叶数时开始开花。
生产实践表明，菠萝花序中小花数的多少与果实大小有密切关系。菲律宾小花数为90~100朵时，平均果重为660克；51~62朵时果重370克。植株健壮，营养充足会增加小花数目，产量提高。
在自然条件下，菠萝的品种不同，花芽分化时期也有所不同，例如巴厘的花芽分化期在10~11月，无刺卡因则在12月下旬至1月中旬。另外定植苗的大小对植株的花芽分化也有影响，菠萝植株需长到一定大小，才能感受花芽分化诱导，一般是大苗、大株先分化，定植大苗要比中苗花芽分化早10~15天。因此为了提前催花的需要，必须加强在早期培育大苗、壮苗。
除了以上的因素外，用化学药剂或物理方法进行人工催花时，只要条件合适，不论植株大小、季节，均可促进花芽的分化，达到周年结果。
