小麦从种子萌动到结实成熟，需要经历春化阶段和光照发育阶段。每个阶段各需要一定的外界条件，如果缺少主要条件，小麦就不能通过并完成阶段发育，因而也不能开花结实。
1.春化阶段（感温阶段）
小麦种子萌动以后，胚的生长点或绿色幼苗茎的生长点，要求一定的外界环境条件（如温度、水分、氧气、日光、营养等），关键是要经过一定时间的低温条件，才能发育形成结实器官，这段时间叫做春化阶段。如果小麦种子在萌动以后，一直处于高温条件，则植株只能停留在分蘖状态而不抽穗结实。
2.光照阶段（感温阶段）
小麦在通过春化阶段后，只要有适当的外界条件，即转入光照阶段的发育。光照阶段仍需要有一定的综合的外界环境因素，但其中每日日照长短与相对的高温条件是能否通过光照阶段的主要因素。小麦是长日照作物，如果不能满足长日照的条件，有些品种，特别是强冬性品种就不能通过光照阶段，不能抽穗开花。
防治措施：根据小麦品种通过春化阶段对温度和时间的不同要求及当地的气候条件，因地制宜的选择品种。春性品种通过春化阶段的适宜温度为0~12℃，约需经5~15天；半（弱）冬性品种通过春化阶段的适宜温度范围为0~7℃，需经15~35天；冬性品种通过春化阶段所需温度0~3℃，时间一般35天以上。
不同类型的品种在我国的分布范围不同，从1月份平均等温线看，-12℃以下的地区为春播性品种麦区，-12~4℃地区为秋播冬性品种和春播春性品种麦区，-4~0℃地区为秋播或冬播弱冬性和春性品种麦区，0~4℃地区为冬播春性和弱冬性品种麦区，4℃以上为冬播春性品种麦区。
