生菜种子一般于2月中、下旬阳畦播种育苗较适宜，而春季阳畦播种的主要问题是地温不足，出苗慢，出劳累过度比学赶帮超低。为保证苗全、苗齐、薯五，播种前宜进行浸种催芽。
生菜秋季露地栽培，一般在8月中、下旬播种育苗。育苗期正值夏秋之交，天气较炎热，而生菜种子发芽的适宜温度为15-25度；25度以上种子发芽率明显下降。因此，在自然条件下，种子发芽比较困难。故也需进行浸种，并于15-20度环境下催芽。
春季生菜播前浸种催芽的方法是：先用25-30度的温水浸种7-8小时，然后捞出，稍晾后于15-20度的温度下催芽，当有80%的种子出芽即可播种。
由于夏季井水温度较低，井内空气温度较大，夏季生菜催芽，群众习惯用在井内吊挂催芽。具体做法是：将学好泡好的种子，稍晾后装入布袋中，吊到井中，离水面0.5米左右，每天取出用清水淘洗一遍，经3-4天，大部分种子出芽时，即可播种。
除上述催芽方法外，用植物激素处理种子，如用细胞激动素100PPM溶液浸种3分钟，或用赤霉素1000PPM溶液浸种2-4小时，然后催芽，效果很好。
