菠菜播种量应根据不同地区和收获方法等确定。一般暖地播种宜稀疏些，寒地宜密些；生长期间一次性收获的宜稀疏些，分次收获的宜密些。播种量的多少影响植株的耐寒力和产量。播种量过多，出苗后表现过于稠密，容易徒长，使根系生长差，影响植株的健壮程度和养分积累，耐寒力差，越冬时死苗多，翌年抽薹多，影响产量和品质。但如果播种晚，或苗期需要分次间苗，可以适当密些；播种量过少，单位面积内的株数少，也影响产量。冬季旬平均最气温在-10使根系生长差，影响植株的健壮程度和养分积累，耐寒力差，越冬时死苗多，翌年抽薹多，影响产量和品质。但如果播种晚，或苗期需要分次间苗，可以适当密些；播种量过少，单位面积内的株数少，也影响产量。
菠菜的播种可采用撒播或条播，江南各地一般采用撒播法，北方有些地区为了管理方便和1次采收，则采用条播法。一般每亩播种量为7.5千克左右。但夏播和早秋播种时因高温出苗困难、晚秋播种的为了获得高产和延长采收期，则应增加播种量，一般每亩播10～15千克；春播菠菜2月上旬播种的，亩播7.5千克左右；3～4月播种作为套种的，亩播5千克左右。
菠菜种子播种前最好用冷水浸种1昼夜，并事先进行畦灌，这样播后发芽快。如用干种子播种，则播后宜用水草或遮阳网贴地覆盖保湿，并降低土温，促使早发芽。
菠菜早秋播种时，因气温高，种子处于休眠状态而不易发芽，因此在播种前必须进行低温催芽，以打破种子休眠。菠菜种子果皮较厚，播后难于发芽，上海菜农用木桩捣破果皮后再浸种催芽，即所谓“破子催芽”法，能明显提高菠菜种子的发芽率。菠菜种子催芽方法很多，一般先将捣破果皮的种子用冷水浸种24小时后，置于15～20℃的小型冷库内催芽。种子要经常翻动，并每天需用冷水冲洗1次，以防发酵，经3~4天见“露白”时（指胚根突破种皮），大田浇足底水后播种。也可经浸种1昼夜后，将种子包裹后悬吊在井水面上，每天用井水冲洗1次，经5~6天“露白”时播种。
