缺素症是棉花在生长发育过程中因缺少某种营养元素所引起的生理病害。正确认识和防治缺素症能有效提高棉花产量。
缺氮棉株生长缓慢，茎秆矮小细弱，红茎比例增多，果枝伸展不出来，蕾铃瘦小脱落多；叶色退绿呈黄绿色后变黄色，严重时变成黄棕色、枯死。发现棉株缺氮时，应追施速效氮肥，或喷施1%~2%的尿素溶液。
缺磷棉株生长慢且矮小，茎秆细、脆，叶片小，叶色暗绿或灰绿无光泽，严重时从叶尖沿叶缘呈灰色干枯且带紫色，茎也变紫，现蕾、开花、吐絮推迟。发现棉株缺磷时，应及时喷施磷酸二氢钾叶面肥。
缺钾叶片上先是出现黄色斑块，随后在叶脉间出现黄色斑点并逐渐扩展为褐色斑，最后整片叶成红棕色，叶片皱缩，叶缘下垂，叶片枯死或提前脱落，茎秆矮小细弱，铃小且难吐絮，蕾铃脱落重，缺钾严重时，植株过早枯死，呈叶红茎枯状。发现棉株缺钾时，应连续喷施磷酸二氢钾叶面肥2~3次。
缺硼生长点坏死，停止生长，仅叶芽生长，植株成丛生状，植株矮小且分枝多，叶片反向卷曲，叶厚，凹凸不平，叶柄出现环带突起，最后导致“蕾而不花”或“花而不铃”，严重减产。发现棉株缺硼时，应使用0.2%的硼砂溶液或0.1%的硼酸溶液分别在蕾期、初花期、盛铃期喷施。
缺锌植株矮小,节间显著变短,叶色失绿变淡黄,蕾铃脱落严重,生育期明显推迟。发现棉株缺锌时，应分别在棉花蕾期、花铃期施用0.1%~0.2%的硫酸锌溶液进行叶面喷施2~4次。
