1.床温过高，生长发育速度过快。日平均气温20℃左右，最有利培育壮秧，超过30℃秧苗素质变劣，当2叶1心期苗床温度连续2天超过25℃时，生长点受高温刺激，由营养生长向生殖生长转变，进入幼穗分化期，插秧30天左右便会抽穗变成“小老秧”。
2.越区栽培，早熟品种生长过快。因为早熟种感温性强，苗床一遇高温便会加速生长，加上阶段积温超常，缩短了生育期，打破了早熟品种的生长规律，提前抽穗变成“小老秧”。
3.秧龄过长，延长了秧苗缓苗期。有人误以为秧龄越长苗越大，插后分蘖越多，这是一种误解。中苗苗龄为28-32天，大苗苗龄为35天左右。正常最适宜日数不超过本品种叶数的1/3，即早熟品种叶龄不超过3-3.5片，中熟品种叶龄不超过4片，晚熟品种叶龄不超4.5片，秧龄一长营养生长变短，便会出现“小老秧”。
另外，苗床播种量大，本田插秧密度大，加上本田施肥不足，也会不同程度的出现“小老秧”。这是因为苗床叶片拥挤，肥料消耗过大，秧苗细弱生长不良，插秧密度过大，主茎多，分蘖少，便会出现早穗。而施肥量小，营养生长期缩短，再加上春季低温，有效成份释放慢，前期营养不足，分蘖少，提前进入生殖生长期也会出现早穗。
