在我们小的时候，和山药建立的唯一的联系，应当就是鸡汤里面的一片片的白色软糯的东西，属于补药的一种，家里的长辈常叫它淮山，随着现代化的发展，山药成为一种常见的蔬菜，而不再是一种药材出现在人们的生活中。
1、产地：这个可以说是导致两者产生差别的最根本原因。淮山是一种药用价值极高的药品，在中医中被称为道地药材，也就是说是产自原产地的药材。在我国，淮山的原产地就在江苏安徽附近，也只有那里产出的才能被称为淮山，而其他地方产出的也就是我们俗称的山药，其药用和营养价值均无法和真正的淮山相比。
2、作用不同：淮山是一种专门的药材，在养生中我们更多的是将其当成一种药膳。而山药，我们更多的是将其当成是一种食物，相信不少人也都吃过用山药制成的食材。
3、组成不同：淮山相比普通的山药多了一种青春因子，这个物质是我们保持生命活力非常重要的一个物质。对我们人体延缓衰老、抵抗疾病有非常明显的作用。
4、药用价值不同：淮山有非常高的药用价值，一些日常中经常可以见到的疾病比如说糖尿病、动脉梗塞、肥胖症、麻痹症都有非常好的治疗作用，相对的山药的药用价值就要小很多很多。
怎样从外表上区分山药和淮山
一看：铁棍山药粗细平均，一般直径1—2、5厘米（如成年人拇指般），表皮颜色微深，根茎有铁赤色斑痕。
二掂：铁棍山药的单支分量普通不超越200克；太重能够就不是正宗的了。
三折：将铁棍山药折断，可以感应其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少；普通的山药不只肉质没有这么坚固，且粉性也不敷足。
山药的营养价值
1、健脾益胃、助消化
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症；
2、滋肾益精
山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之；
3、益肺止咳
山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症；
4、降低血糖
山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品；
5、延年益寿
山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效；
6、抗肝昏迷
近年研究发现山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。
山药排骨汤的做法
材料：猪大排、牛蒡、山药、枸杞、食盐、姜。
做法：
1、排骨用水冲洗干净，剁成小块。大火烧开煮锅中的水，下排骨汆烫片刻后捞出备用。
2、牛蒡和山药刨去外皮，切成滚刀块，老姜切片。
3、将汆过水的排骨、牛蒡、山药、枸杞、姜片一同放入汤煲中，加足量清水没过食材，大火烧开后调小火慢熬2个小时，加匙盐调味即可。
山药和淮山在根本上并没有太大的差异，只不过淮山具有更强的药用价值，而山药则更注重于食用价值。总之，在日常生活中经常食用山药是有好处的，相较于食用淮山药材，食用山药的食补是更加值当的。
