在玉米栽培中，经常会有只长秆不结穗的现象，俗称空秆，严重时空秆率可达30%，某些品种在抽雄期遇到连阴雨天气，空秆率更高，对产量影响很大。生产中要及早采取措施，创造适宜的生长条件，防止玉米空秆。
发生原因
造成玉米空秆的原因很多，主要与种植密度、施肥情况、生长过程中的气象条件及田间管理等密切相关。
密度过大一般来说，玉米密度越大，空秆率越高，尤其是在浅耕、水肥不足的情况下，表现最为显著。由于密度过大，农田小气候条件恶化，植株行间通风透光不良，单株营养面积小，接受的太阳辐射能量减少，光合强度降低，根系发育不良，影响了植株的正常生长发育，导致空秆。
营养问题玉米雌、雄穗在分化期营养不良，光合面积小，有机物质积累少，使雌穗发育不良造成空秆；玉米旺长阶段，如果养分过多，造成营养生长过旺，导致生殖生长减弱，植株向雌穗分配的营养减少，也会导致雌穗发育不良造成空秆。在缺硼、锌等元素时会花而不实造成空秆或秃尖。
天气问题在玉米雌穗形成和发育时期，如过分干旱，则雌穗萎缩不能抽出，或抽出不能吐丝；雌雄穗分化期遇上阴雨连绵，日照不足，植株光合强度降低，加上土壤长期积水通气不良，根系的吸收能力减弱，营养物质不能满足雌穗形成的需要，都会使雌穗无法分化或分化后不能正常发育，造成空秆。
空秆类型
玉米的空秆一般有两种形式：一种是完全性空秆，即根本没有雌穗出现；另一种是叶腋间有果穗雏形，但未完成其发育。这两种类型从植株外形上看，又可分为生长细弱型与徒长型两种。
预防措施
平衡施肥同其他作物一样，栽培玉米也讲究平衡施肥，要科学施氮肥，普施磷、钾肥，补施硼、锌等微量元素肥料，促进花器发育。基肥要求每亩施过磷酸钙25~30公斤，钾肥5~7.5公斤。基肥未施磷、钾肥的，生长季节要及时追施。
合理密植玉米合理密植可充分利用光能和地力，使群体内通风透光良好，是减少空秆、倒伏的主要措施，但切记不可过度密植。
合理供应肥水应适时、适量供应肥水，使雌穗的分化和发育获得充足的营养，并注意施足氮肥，配施磷、钾肥。苗期注意蹲苗，促使根系下扎、基部茎节缩短。拔节至开花期是雌穗分化和授粉受精的关键时期，及时供应肥水，能促进雌穗分化和正常结实。肥力低的田块，应增施肥料，前期重施追肥，促进植株健壮生长，防止后期脱肥；肥力高的田块，应分期追肥，中后期重施追肥，对防止空秆和倒伏有积极作用。玉米抽雄前后各半个月的时间里需水较多，遇到干旱少雨天气适时灌水，不仅可促使雌穗发育形成，而且能缩短雌雄花出现间隔，利于授粉和减少空秆。
田间管理加强田间管理，采取合理的耕作栽培措施，不仅能改善土壤结构、恢复土壤肥力，而且能抑制杂草，减少病虫害的发生和发展，改善玉米根系分布，促进玉米生长发育。另外，及时防治病虫害，进行人工辅助授粉，也能起到防止空秆和倒伏的作用。
氮素追肥氮素追肥要轻施苗肥、巧施拔节肥、重施攻苞肥、酌施粒肥。粒肥可用0.2%的磷酸二氢钾与1%~2%的尿素混合液进行根外喷施，每周1次，每次每亩喷施50~60公斤，连喷2~3次，以延长叶片功能期，促根壮秆，满足幼穗分化对养分的需求，对防止空秆也有积极作用。
