8月18～25日，中国农村技术协会棉花种植专业委员会的专家和技术人员到湖北省洪湖、仙桃、枝江、天门、汉川等市及荆州市的产棉乡镇考察棉花生长情况时，多数农户反映，今年的棉花长势要比去年好，单株成桃比去年同期多两个左右。但也有的农户反映棉花枯萎病发生比较严重。的确，今年有的棉花品种在蕾期至初花期发病率较高，但经历过一段高温后病菌侵害受到抑制，大多数感病品种已基本恢复正常生长。可仍有农民认为枯萎病在扩大蔓延，当我们到他们说的发病田块调查时，现场解剖棉花茎叶，其实不是枯萎病，而是轻度和中度缺乏钾肥的症状，少数最严重缺乏钾肥的棉田，棉花已经焦枯落叶垮秆，这是与枯萎病完全不同的症状。
农民们不解地问道，我们已经施过钾肥，为什么棉花还会缺钾肥呢？当我们问施了多少钾肥时，有的说每亩棉田施用钾肥5～10公斤，有的说，只施用了复合肥，复合肥中有钾肥。当问什么时候施的钾肥时，有的说是蕾期施的，有的说是花铃期施的。当问是怎么施用时？有的说是撒施的，有的说是单独施用，而未与氮肥、磷肥混合施用。
这些情况说明，尽管有的农户施过钾肥，但施用技术没有完全到位，一是施钾数量过少，二是施肥方法不妥，以至于有不少棉花仍然呈现缺钾症状。
在8月8日于安徽省安庆市召开的2011年中国棉花学会年会上，中国农业大学等几个学校的专家所作的研究报告表明，中国转基因抗虫棉的市场份额很大，而转基因抗虫棉对钾肥的吸收转化速度较慢，需要量较大。近几年的实践经验，种植抗虫棉花的，一般每亩需施用硫酸钾或氯化钾30公斤，复合肥中虽然含有一定比例的钾肥，但数量有限，必须再补足钾肥。我国长江中下游棉区土壤含钾量低于北方棉区和西北棉区，所以施用钾肥增产效果较其他棉区更为显著。
关于钾肥施用方法问题。一是撒施钾肥浪费很大，因为钾肥中所含的氧化钾速溶性很强，撒于棉田土壤表层，降雨后极易流失，应改撒施为深施；二是单一施用钾肥虽说也有效果，但与氮肥或氮、磷肥配合施用增产效果更佳；三是施用钾肥的时间，现在普遍施用较晚，一般分底肥和蕾期两次施用较好。
目前，大面积棉田缺钾程度表现不一，缺乏钾肥，既影响棉花的单铃数和铃重，又降低纤维品质，为了尽量减少损失，对缺钾棉田，要立即结合防虫根外喷施硫酸钾及其他速溶钾肥两次。
