植物缺素会引起生长发育受阻，生长态势不好甚至死亡。大小麦在生长发育过程中，需要多种营养元素，土壤中如果缺少某种营养元素，麦苗就会从外部形态上表现出相应的特征。因此，在生产上，可以根据麦苗的外部症状，进行看苗断症，对症下药。
缺氮麦苗的生长和发育需要大量的氮素营养，氮素不足时。植株生长不良，茎秆矮小，分蘖少，幼苗细弱呈直立状，叶窄而短小;茎基叶色发黄，叶尖干枯，并逐渐向上部叶片发展，最后下部老叶提早枯死。缺氮麦苗根系生长差，根量小而细长。最后导致穗小粒少而减产。一般瘠薄土壤易出现缺氮症状。
补救措施：每亩用尿素7-8千克或碳铵20千克或人粪尿600-700千克兑水浇施。也可用l-2%的尿素液进行叶面喷施。
缺磷麦苗缺磷时，根系生长发育受抑制，次生根少，植株瘦小，分蘖少，叶色暗绿缺乏光泽、略带紫色，叶鞘上紫色显著，症状从叶尖向基部、从老叶向幼叶发展，抗寒力差，越冬易死苗，抽穗开花延迟，花粉形成和受精过程受影响，子粒灌浆不正常;导致千粒重下降，品质差，产量低。
补救措施：一是追施过磷酸钙，一般每亩用25-30千克过磷酸钙兑水浇施;二是叶面喷施硝酸二氢钾，一般每亩l50-200克对水75千克喷雾。
缺钾麦苗缺钾，植株生长缓慢，茎秆矮小，叶片呈深绿或蓝绿色，软而下披，叶尖及边缘枯黄，随后变褐，叶脉仍保持绿色，下部老叶焦枯，严重时整叶枯死。根系生长差，易腐烂，植株萎蔫，易早衰倒伏。穗小粒少，子粒不饱满，成熟早，品质差，产量低。
补救办法：(1)追施氯化钾，一般每亩追施7-10千克。
(2)撒施草木灰，一般每亩撒施l00千克。
(3)叶面喷肥，一般每亩用磷酸二氢钾l50-200克兑水喷雾，连续喷2-3次。
缺锌麦苗缺锌时发生小叶病，叶缘扭曲或皱缩，叶脉两侧由绿变黄发白，边缘仍绿色，呈黄白绿相间的条纹带。抽穗迟，穗小粒少。
补救措施：用0.3-0.4%硫酸锌溶液进行叶面喷施，每隔5-7天喷一次，连续喷2-3次。
缺硼麦苗缺硼最典型的症状是“穗而不实”。生育期推迟，有时边抽穗边分蘖，叶鞘有时呈紫褐色。
补救措施：每亩用硼砂150-200克与氮磷钾等肥料一起兑水追施，或每亩用50-100克对水50-60千克进行叶面喷雾。
缺钙麦苗缺钙，生长点及茎的尖端死亡，植株矮小或呈簇生状，幼叶常不展开，根系短，分枝多，根毛少，根尖分泌透明黏液，似球形粘附在根尖上。缺钙叶片也发黄，从嫩叶开始。
补救办法：每亩撒施石灰50-70千克。
