随着冬种油菜面积的逐年扩大，直播油菜的比例有所增加。而直播油菜播种较迟，冬前有效生长期缩短，不易培育冬前壮苗，因此必须抓好苗期“四早”管理。
早间苗定苗。直播油菜播种量较大，播种较迟，特别是三熟制稻田油菜，一般在10月底播种，往往会因间苗和肥水管理不当，造成菜苗拥挤，从而出现线苗、弱苗，因此应在油菜2～3叶时间苗，4～5片叶时定苗，移密补稀保证全苗，每亩留苗1.2万～1.5万株，以较足的群体弥补迟播的不足。定苗后每亩用15%多效唑50克，兑水50千克均匀喷雾，以防止高脚苗。
早中耕除草。定苗后早中耕，勤松土，尤其是板田直播油菜，土壤湿度较大，土壤板结，杂草危害较重，应将行株间土壤锄细锄松、除净杂草。低温来临前，进行一次深中耕，并培土壅根，保温防冻，促油菜根系生长。杂草多的田块，每亩可用20%拿扑净80毫克，兑水50千克，进行茎叶喷洒灭草，也可每亩用12.5%盖草能乳油50毫升，兑水50千克对准杂草茎叶均匀喷雾，效果较好。
早追肥促苗发。在施足底肥的基础上，一般在齐苗后早施促长肥，每亩用4千克尿素兑水泼施；每次间苗后要适施提苗肥，每亩用250～500千克稀薄人畜粪水泼施；定苗后每亩追施一次壮苗肥，用500千克人畜粪水泼施。在施用氮肥的同时，还应注意增施磷钾肥，一般每亩施用过磷酸钙20千克，12月中旬每亩追施1000千克猪牛粪作腊肥，以提高抗寒能力。追肥最好穴施，减少肥料的挥发损失。直播油菜对硼肥需要较多，缺硼时苗期反应较为敏感，可在油菜定苗后每亩施0.5千克硼砂肥兑水喷施。
早防早苔早花。直播油菜因冬前营养生长弱，容易出现早苔早花现象，可视情况进行防治。一是对生长较好、肥力较足的田块进行深中耕，在油菜蔸部附近深中耕7～10厘米切断部分根系，暂时抑制生长，油菜开始落黄时再补施适量氮肥。二是对生长较差的油菜可采用重施氮肥的办法，能有效地延迟营养生长，增加营养生长量，防止早苔现象发生。三是对年前可能抽苔的油菜田，及时摘苔抑制植株顶端优势，使养分由主干转到下部分枝，推迟生育进程。摘苔后及时每亩施人畜粪水750～1000千克，或尿素5千克兑水泼施，以促进分枝。
