一、棉铃虫在我国由北向南年发生3-7代，在辽宁、河北北部、内蒙古、新疆等地1年发生3代，华北4代，长江以南5-6代，华南地区一年发生6-8代，世代重叠。
二、棉铃虫以蛹在寄主植物根际附近的土中越冬。当气温上升至15℃以上时，越冬蛹开始羽化。
三、高温多雨有利于棉铃虫的发生，干旱少雨对其发生不利。暴雨对卵的冲刷作用明显，另外，土壤湿度过高，绝对含水量占40%，或者相对含水量达60%以上时，将显著影响蛹的存活和成虫的正常羽化。各地主要发生期及主要为害世代有所不同。长江流域5-6月第1代、第2代是主要为害世代。华北地区6月下旬至7月第2代是主要为害世代。东北南部7月、8月上旬至9月上旬的第2代、第3代是主要为害世代。
四、在干旱地区灌水及时或水肥条件好、长势旺盛的农田，前作是麦类或绿肥的农田及与玉米邻作的农田，均有利于棉铃虫发生。
