玉米（指夏玉米，下同）是一种喜温作物，对水分反应十分敏感。特别是在拔节孕穗和抽穗开花的关键时期，正值夏季伏天，日照强，气温高，湿度低，玉米植株生长迅猛，新陈代谢旺盛，叶面蒸腾强烈，需要大量的水分和养分，是玉米需水的临界期。此期常因天气出现伏旱而造成降雨偏少，分布不均，难以满足玉米高产的需水要求。因此，按照玉米生长的需水特性，因地制宜，适时适量灌好关键水，补充天雨不足，对于满足玉米需水要求，确保正常生长，实现增产提效具有重要意义。
1.拔节孕穗灌，解除“卡脖旱”关中灌区玉米的拔节孕穗期一般从7月中旬开始，到8月初结束，历时约20天。玉米植株开始拔节以后，茎秆迅速增长，叶片很快增加，叶面积不断增大。特别是进入孕穗—喇叭口阶段，茎杆和叶片伸长速度达到高峰，雌穗的小穗小花分化和雄穗花粉开始发育形成，植株生理活动机能不断增强，对水肥的要求较为严格。如果天气出现了“卡脖旱”，就会使雄穗不能抽出或使雌雄穗出现的时间间隔延长，难以正常授粉，对争取穗大粒多十分不利，旱象严重时可造成颗粒无收。玉米拔节孕穗期生长时间约占全生育期的20％，而阶段耗水量占总耗水量的25％以上，达到每亩75立方米，日耗水量为每亩3—4立方米，较幼苗期增长一倍。而此期常年降雨仅为每亩35立方米，不足阶段耗水量的一半，难以满足玉米正常生长的需水要求。因此，不失时机地灌好玉米拔节孕穗水，对于促进茎叶增长和雌雄穗的分化形成，增加干物质积累，解除“卡脖旱”具有十分重要的作用。试验研究资料表明，此期灌水较未灌水一般年可增产15—20％，干旱年份产量增幅可高达40％以上，增产效益十分显著。
玉米拔节孕穗期一般可灌水一次，亩灌水量以45—50立方米为宜。灌水时间要按照“看天看地看庄稼”的原则合理确定，灵活掌握。当拔节初期0—100厘米土壤含水率降到17％以下，中午玉米植株叶片出现萎蔫卷曲现象时就要及时灌水，并要结合灌水亩追施尿素5—7.5公斤或碳铵10—15公斤攻秆肥，为促进玉米茎叶生长旺盛，加速雌雄穗分化进程创造良好的土壤水分和养分条件，以确保灌水应有的增产效益。
2.抽穗开花灌，玉米夺高产玉米抽穗开花期一般从8月上旬开始，到8月中旬结束，历时10～12天。玉米雄穗抽出以后，茎叶增长渐趋停止，叶面积达到最大值，是进入雄穗开花撒粉，雌穗抽丝受粉的主要时期。此期正值酷暑盛夏，日照强烈，气候炎热，耗水强度最大。致使玉米植株新陈代谢旺盛，对水分反应特别敏感，需水达到一生最高峰，是玉米需水的临界期。10—12天时间的田间耗水量达到每亩60立方米，占全生育期总耗水量的20％，日耗水量每亩5—6立方米，最高达到每亩7立方米。历年气象资料分析表明，玉米抽穗开花期的平均降雨量约占田间耗水量的40％，缺水一半多。如果天气干旱少雨，土壤墒情较差，就会缩短雄穗花粉寿命，推迟雌穗花丝抽出时间，不孕花粉数量增加，落在花丝上的花粉发芽困难，受精条件恶化甚至造成雄穗“晒花”，而使雌穗失去授粉的可能，形成穗小、粒少、秃顶长，招致减产或失败。农谚“开花不灌，减产一半”说明了玉米抽穗开花期灌水的重要胜。玉米抽穗开花期灌水不仅能满足植株生长对土壤水分的要求，增强玉米叶片蒸腾和地面蒸发，增加株间空气湿度，改善田间小气候，提高花粉活力，促进穗大粒多，而且能增强叶片光合作用，积累有机物质，促使养分向果穗籽粒中输送运转，夺取玉米高产。据调查，一般年灌水可增产20—25％，干旱年份灌水产量增幅可高达一倍乃至数倍，增产效益特别突出。
玉米抽穗开花期的灌水时间和灌水次数，必须根据降雨情况，土壤墒情和拔节孕穗水的早晚而定，一般可掌握在喇叭口期灌水，以使雄穗顺利抽出。如果拔节孕穗期灌水时间较晚，土壤0—100厘米土壤含水率高于18％，土壤尚不显旱，一般灌一水即可，亩灌水量以50立方米为宜。但在旱象严重时，就酌情灌二水，亩灌水量为40立方米左右。玉米抽穗开花期不仅需水量达到最高峰，而且需氮量也达到最高峰，占总需氮量的一半。因此，结合灌水亩追施尿素10—15公斤或碳铵20—30公斤攻穗肥，不仅有利于玉米有利于抽穗开花，而且对雌穗大小，粒数多少也起着决定性的作用。
