棉花从出苗到现蕾的这段时间(一般为40天左右)称为苗期，苗期管理的主攻方向是促进壮苗早发。具体管理措施是：
1.及早定苗。点播田在棉花出苗后及时间苗，每穴选留2～3株，然后定苗；条播田在棉苗出现1片真叶前，按预定株距均匀留苗，一次定苗；盐碱、涝洼地棉田，在棉苗出现两片真叶前定完苗。对缺苗棉田，要及时补栽在棉苗出现真叶前采用芽苗移栽，出现真樱后带土移栽。移栽时尽量少浇水，以缩短缓苗时间o
2.及时松土。棉苗出土后要及时松土，把靠近棉苗四周3～4厘米的土壤通过中耕松动起来，松土深度略深于播种深度。中耕后遇雨及早活垡，使表土细碎。直播棉田，实行行株间除草、活垡。盐碱地棉田要勤中耕；特别是雨后要及时中耕，防止返盐死苗。
3.防治虫害。苗期为害棉花的主要是蚜虫，防治时要注意采取综合措施，充分利用瓢虫等天敌的自然控制作用，尽量不喷药或少喷药。当瓢蚜比大于1：100时，以生防为主，一般不用喷药防治。3片真叶后卷叶株率达到5％～10％、3叶期前每株I～2滴，3叶期后每株2～3滴。另外，当每平方米有地老虎0．5头以上或发现蓟马为害较重时，要立即喷药、撒毒土或毒饵防治。
