棉花的衣分表示子棉加工成皮棉的比例，又称为出绒率，通常用百分率来表示，是评定棉花品种优劣的一条重要标准。也就是皮棉占籽棉的比重。正常年份，棉花的衣分为36%~40%，也就是说，100千克子棉能够加工出36~40千克皮棉。
衣分的高低与种子表面单位面积的纤维数、纤维长短、纤维粗细成正比，与种子重量成反比。它主要受品种遗传特性的影响，同时也受纤维发育期间的温、光、水、肥等条件和棉铃着生部位的影响，但相对来说比较稳定。衣分高的品种可达45%左右，但对于生长期较短，成熟度不好或者品种退化的棉花，衣分率只能达到30%左右甚至更低。
目前，适应在不同区域种植的棉花品种中，经过不同工艺的加工，衣分率也不尽相同。棉花的品种、籽棉收购时水分和杂质的含量、棉花的成熟度、加工籽棉时烘干的温度，都对棉花的衣分率产生着影响。
