甘蔗栽培的目的，主要是为甘蔗糖厂提供高产高糖的优质制糖原料，以达到最高的单位面积产蔗量和产糖量，同时能最大限度地提高糖厂的设备利用率。甘蔗生产与制糖工业有着密切的关系，原料甘蔗的品质应该与甘蔗糖厂的加工条件相适应；同时甘蔗的栽培技术和糖厂的制糖工业水平随着历史的发展而不断提高，对原料甘蔗的要求也有所不同。一般而言，甘蔗良种应该具备高产、稳产、高糖、适应性广、抗病、虫和抗逆性强、宿根性好以及其他优良的农艺性状和工艺特性。而不同的地理环境、不同的历史时期和不同的生产季节都应有不同的良种。
因此甘蔗良种的概念是：在某一地区、某一时期、某一季节内获得单位面积最高的蔗茎产量和含糖量，而且产量稳定，适于当时、当地的自然环境、栽培条件、耕作制度和制糖工艺的品种就是良种。
